火光将毡房前的沙地染成血色。

　　七道颤抖的身影跪在血泊中，围着具无头尸体。

　　鲜血仍在从断颈处汩汩涌出，在沙地上蚀出蜿蜒的沟壑。

　　周围十余名持刀汉子冷眼旁观，为首的壮汉正慢条斯理地擦拭着染血的弯刀。

　　“旭日干祭祀！”白发老者布特戈齐抱着尸体嘶吼，“欠白老翁的贡品，我们明年一定会补上，为何要杀我长子......”

　　“明年？”

　　一道阴冷的声音打断了他。

　　人群分开，走出一位头缠五彩布条的老者。

　　他手中的白骨权杖轻轻点地，发出令人毛骨悚然的脆响。

　　“布特戈齐，上个月就是最后期限。”旭日干祭祀浑浊的眼珠转动着，“规矩就是规矩。破坏规矩，必须要受到惩罚。”

　　“可今年大旱，牧草不丰，饿死了不少牛羊。”老牧人指着身后皮包骨的羊群，“交完贡品，我们全家恐怕都要饿死啊！”

　　“现在不用愁了。”旭日干祭祀突然咧嘴，露出参差不齐的黄牙，“巴拉死了，正好少张吃饭的嘴。”

　　“还我阿布命来！”

　　一道瘦小的身影突然暴起。

　　十一岁的巴根握着割羊匕首，刀尖直指祭祀咽喉。

　　火光下，少年眼中的仇恨比刀光更冷。

　　“不要！”

　　惊呼声中，旭日干祭祀枯瘦的手臂鬼魅般探出。

　　“噗嗤——”

　　时间仿佛凝固。

　　巴根僵在原地，不可置信地低头。

　　那只枯爪从他胸腔抽出时，掌心里竟攥着颗还在跳动的心脏。

　　少年倒地时，老祭祀正将心脏举到月光下端详，血滴顺着他的腕骨滴在彩布条上，绽开一朵朵暗红的花。

　　“阿布（父亲）......”

　　少年喃喃着，轰然倒地。

　　“巴根——！”

　　凄厉的哭喊声中，一个妇人扑在少年身上，撕心裂肺的哭声在荒原上回荡。

　　她颤抖的手指抚过少年尚带余温的脸庞，泪水混着血水滴落在沙地上。

　　周围跪着的族人面色惨白，眼中满是绝望与恐惧。

　　“噗嗤！”

　　随着枯爪骤然合拢，那颗心脏瞬间爆裂，血雨泼洒在妇人褴褛的衣袍上。

　　她呆滞的目光落在染血的匕首上，突然发出母狼般的嚎叫，抓起利刃扑向仇人。

　　“我和你拼了。”

　　“找死！”

　　旭日干抬脚一踹，妇人如断线风筝般倒飞出去，撞塌半边毡房。

　　飞扬的尘土中，只传来微弱的呻吟。

　　“我交！贡品我交！”

　　布特戈齐十指深深抠进沙土，指缝渗出鲜血。

　　“可惜已经晚了，不需要了。”

　　旭日干舔着指尖血迹，白骨杖重重顿地。

　　“你......”

　　布特戈齐脸色骤变，话还未说完，就听旭日干祭祀冷酷道：

　　“布特戈齐家藐视神威，作为惩罚，男丁尽诛！”

　　两名持刀汉子嗷叫着扑来。

　　明晃晃的大刀，在火光下闪着森森寒芒。

　　千钧一发之际，布特戈齐眼中闪过一丝决绝！

　　老迈身躯竟如猎豹般翻滚，捡起地上的匕首，闪电般刺入了一名汉子的腹部。

　　这还不算完，他顺势跳起，匕首又划过第二名汉子的脖颈。

　　两个彪形大汉轰然倒地，至死都瞪大不可置信的双眼。

　　火把摇曳间，老牧民持匕而立。

　　那佝偻背影此刻竟如山岳般巍然。

　　“啧啧，布特戈齐......”

　　旭日干缓缓拍着手掌，清脆的掌声在血腥的空气中显得格外刺耳。

　　他眯起狭长的眼睛，像毒蛇审视猎物般打量着老牧人，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。

　　“没想到我这双老眼，竟看走了你几十年。”他故意拖长声调，指尖轻轻摩挲着下巴，“这招‘鹞子翻身’，是北境边军的看家本领吧？”

　　“你！”

　　布特戈齐的脸色瞬间变得煞白，又转为铁青，最后涨得通红。

　　他粗糙的手指不自觉地痉挛着，连带着那把沾血的匕首都在微微震颤。

　　这个在风沙中摸爬滚打半辈子的老牧人，此刻竟像个初次握刀的孩童般战栗不已。

　　“伊德尔。”老祭祀声音突然转冷，“好好招待这位...逃兵大人。”

　　他刻意在“逃兵”二字上咬出重音，每个音节都像淬毒的箭矢，狠狠钉进老牧人的心脏。

　　伊德尔咧开满是黄牙的嘴，弯刀在掌心转出个漂亮的刀花。

　　他迈着猎豹般的步伐缓缓逼近，皮靴碾过沙石发出令人牙酸的声响。

　　当距离还剩十步时，这个八尺高的巨汉突然暴起，弯刀划出一道银亮的弧光——

　　“欧沃（爷爷）！”

　　孩童的尖叫撕开凝重的空气。

　　布特戈齐狼狈地滚向右侧，却仍能感受到刀锋擦过头皮的寒意。

　　温热的液体顺着耳廓流下，在黄土地上砸出一个个暗红的小坑。

　　第二刀接踵而至。

　　布特戈齐的后背已经贴上帐篷支架，退无可退之际，一道小小的身影突然扑向伊德尔膝间。

　　“滚开！”

　　暴喝炸响，裹着铁皮的靴尖如重锤般扫向男孩胸口，劲风呼啸，眼看就要将那瘦小的身躯踢得筋骨尽断！

　　布特戈齐双目赤红，喉咙里迸出一声嘶吼，竟不再躲闪，迎着森冷刀锋直扑而上！

　　他手中匕首寒光一闪，直取伊德尔腹部——这一击毫无章法，却带着同归于尽的决绝！

　　然而，伊德尔嘴角却勾起一抹阴冷的弧度。

　　他早有预料。

　　“老东西，你太慢了！”

　　电光火石间，伊德尔收腿旋身，弯刀在半空划出一道诡谲的弧线，刀背如毒蛇般狠狠砸在布特戈齐手腕上！

　　“咔嚓！”

　　骨裂声清晰可闻，匕首应声落地，在沙土上溅起几点火星。

　　“嗬……嗬……”

　　布特戈齐跪倒在地，左手死死攥住剧痛的右腕，鲜血从指缝间渗出。

　　伊德尔狞笑着，铁靴重重踏上他的胸膛，刀尖轻轻抵住老人颤抖的下巴。

　　“想拼命？你配吗？”他俯下身，腥臭的吐息喷在布特戈齐脸上，“我要让你亲眼看着，你的小崽子是怎么——”

　　“唰！”

　　一道剑光，如惊雷乍现！

　　伊德尔的狞笑骤然凝固。

　　他的瞳孔缓缓放大，嘴唇翕动，似乎想说什么，可下一秒——

　　“噗！”

　　一颗头颅滚落在地，无头尸身仍保持着握刀的姿势，鲜血如泉喷涌！

　　全场死寂。

　　唯有旭日干猛然抬头，浑浊的双眼死死盯向夜空，脸色阴沉如水。

　　“呼——”

　　夜风骤起，一艘青色飞舟破云而降，舟身符文流转，灵光熠熠。

　　未等众人看清，飞舟已化作一缕青烟消散，原地只余一名清秀少年，负手而立。

　　——正是陆羽。

　　“南……南方修士？”

　　一名壮汉结结巴巴地后退两步。

　　旭日干握紧白骨法杖，指节发白，声音却依旧嘶哑平稳。

　　“这位朋友，此乃北漠私事，阁下远道而来，何必蹚这浑水给自己惹来麻烦？”

　　听出老祭祀语气中的威胁意味，陆羽轻笑出声，指尖一勾，那柄染血的法剑便如游鱼般飞回掌心。

　　他随手挽了个剑花，剑锋上的血珠簌簌滴落。

　　“巧了。”他抬眼，眸中似有寒星闪烁，“我这人，偏就爱管闲事。”

　　“好！好得很！”老祭祀怒极反笑，枯瘦的手指猛然攥紧白骨法杖，“那便让老朽领教...阁下高招！”

　　话音未落，杖顶那颗风干的头颅骤然睁开空洞的眼眶，惨绿色的幽火自七窍喷涌而出，在空中扭曲蠕动，竟化作数十个狰狞的骷髅幻影！