一阵响亮的汽笛声响起。

　　“我得上去了。”

　　斯内普匆忙与艾琳告别，拉着行李箱，爬上了深红色的霍格沃茨特快列车。

　　他在靠近车尾的地方找到了一个没人的包厢，把箱子塞到包厢角落里，又从车窗探出头来，向着艾琳挥手。

　　艾琳也在向着他挥手。

　　随着列车的加速，她被抛在后面，身影在蒸汽机车的浓烟里越来越远、越来越小。

　　直到火车拐过弯去，斯内普才收回身子，关上了车窗。

　　“嗨，西弗勒斯。”

　　包厢的推拉门开了，艾博走进来，一屁股坐在了斯内普对面的座位上。

　　“暑假过得怎么样？”艾博语气随意地说，“我可是无聊死了，爸爸非要让我看《生而高贵：巫师家谱》，而且还得做笔记。”

　　“过于丰富”斯内普咧着嘴简短地回答。

　　“什么意思？”艾博很感兴趣地抬起头来，“你快给我讲讲。”

　　斯内普轻轻咳了一声，面容严肃地对艾博说：“我去抗击伏地——”

　　“——别说那个名字！”艾博打了个寒战，一下子坐直了身体，惊恐地小声制止了斯内普的话。

　　“这可是你让我说的，”斯内普惬意地靠在椅背上，“恐惧是解决不了问题的。”

　　“你这是怎么了，”艾博半是恼怒，半是惊讶，“你不会真的去做了什么危险的事情吧？”

　　斯内普平静地说：“假的，我可没那本事。不过，不直呼他的名字又不会让他手下留情，何必呢？”

　　“我要是有这勇气，会和你在一个宿舍吗？”艾博瞪了斯内普一眼，“我们还是来局巫师棋吧。”

　　在他们下巫师棋的时候，霍格沃茨特快列车一路向北行驶。

　　他们正沿着夏末秋初的田野飞驰，窗外的景致变得越来越荒凉。

　　日头渐高，大约一点钟的时候，过道里传来嘎啦嘎啦的嘈杂声。

　　一个笑容可掬、面带酒窝的胖女巫，推着食品车来到他们隔间的门口，问道：

　　“亲爱的，要不要买点好吃的?”

　　“这次我来！”

　　斯内普抢着站起来，从衣兜里掏出一个袋子，重重地放在桌上。

　　“比比多味豆、巧克力蛙、南瓜馅饼、甘草魔杖、坩埚形蛋糕……都来两份！”

　　斯内普递给女巫一枚加隆，并接过了她找零的两个西可，以及一大堆各色美味食品。

　　女巫把隔间的滑门关上后，艾博面色古怪地看看那个鼓鼓囊囊的钱袋，又看看斯内普。

　　他张嘴发出了一点儿声音，似乎想说些什么。

　　“没错，暑假我还去抢古灵阁了。”斯内普抢先一步，堵住了他的问题。

　　艾博冲着斯内普翻了个白眼：“你什么时候开始这么不着调的？”

　　“自从发现你对玛丽的特殊情感之后。”斯内普一口咬掉了巧克力蛙的脑袋，朝着艾博嘿嘿一笑。

　　“你在胡说什么？”艾博睁大眼睛说，“你怎么这样凭空污人清白……”

　　“什么清白？”斯内普用手指拨弄着头发，“我刚刚在站台上亲眼见你像这样捋着头发向她走去，我给你打招呼，你都没理我。”

　　艾博涨红了脸，争辩道：“朋友之间的事情，能算特殊么？”

　　接连便是难懂的话，什么“好朋友就像四叶草”，什么“人生没有朋友犹如失去阳光”之类，引得斯内普咯咯直笑，隔间内充满了快活的空气。

　　在接下来的旅途中，天色逐渐暗了下来。后面，车厢过道和行李架上的灯都亮了起来。

　　斯内普朝车窗外瞥了一眼，他已经能隐约看见山峦和密林间的霍格沃茨。

　　列车似乎减慢了速度。

　　“我们该换衣服了，快到了。”

　　他和艾博脱下外衣，换上黑长袍。他的长袍刚好能够盖住鞋面。

　　“列车将在五分钟后抵达霍格沃茨，请将你们的行李留在车上，工作人员会替你们送到学校。”这声音在列车上回荡。

　　终于，列车停在了霍格莫德车站。

　　他们随着过道上的人流，推推搡搡地拥向车门，下到一个又黑又小的站台上。

　　“一年级新生，都跟我来！”

　　斯内普看到了海格高大宽厚的身影。

　　海格正在站台一头招呼着一年级新生过去。他们将按照传统的方式渡过湖水。

　　站台另一头的小路上，一百余辆马车在等候着高年级的学生。

　　这次，马车前面不再是空的了。

　　夜骐静静地站在越来越浓的夜色中，空洞的白眼睛闪闪发亮，注视着走近的人群。

　　尽管斯内普已经做了心理准备，但夜骐的模样还是让他有些诧异。

　　它们有些像爬行动物，身上一点儿肉也没有，不过在它们肩骨间隆起的地方，却长着一对又大又黑的蝙蝠翅膀。

　　斯内普和艾博钻进一辆马车，关上车门。

　　随后，身下的车轮便颠簸着开始转动。

　　霍格沃茨越来越近了。

　　片刻之后，马车摇摇晃晃地在城堡大门前的石阶下停住。

　　他们跟着人群走上石阶，穿过门厅，进入豪华的礼堂。开学宴会就在那里举行。

　　礼堂的天花板上群星闪耀。

　　餐桌上空，飘浮着一根根蜡烛，把桌上的金色餐盘和高脚杯照得闪闪发亮。

　　在斯莱特林长桌边上，坐着一个形容枯槁的幽灵。

　　他戴着一副镣铐，长袍上沾满银色的血迹，呆滞的眼睛空洞地瞪着前方。

　　“你好，巴罗。你是怎么弄得浑身都是血的？”

　　斯内普在血人巴罗对面坐下。

　　血人巴罗的目光开始缓缓移动，如同聚焦的镜头渐渐对准目标。

　　他用沙哑的嗓子恶狠狠地对斯内普说：“小子，这不关你的事！”

　　说罢，血人巴罗便飘行着，消失在通往地下室的黑暗里。

　　斯内普若有所思地注视着他离开的身影，随后又将目光转向了拉文克劳的长桌。

　　在那儿，他没有看到拉文克劳塔楼的幽灵。

　　回想起来，这五年来，他见过格雷女士的次数屈指可数。她似乎很少在城堡里走动。

　　斯内普一心回忆着格雷女士和血人巴罗的爱恨情仇，甚至错过了分院仪式。

　　直到邓布利多清了清嗓子开始发言，他才回过神来。