车轮碾过崎岖的官道，扬起一阵细密的尘土。

　　大乔掀开马车帘子一角，皖城的轮廓早已消失在群山之后。

　　她指尖微微发抖，又怕被妹妹瞧见，忙将手缩回袖中。

　　“阿姊，父亲他…”小乔攥着半旧的帕子，声音像浸了水的棉絮，“孙家军那般凶悍，会不会…”

　　这时候，小乔也没了往日的活灵活现了。

　　“莫要胡思乱想。”大乔截住话头，却见妹妹杏眼里蓄着泪，只得放软声气：“父亲在州府为官多年，孙策和周瑜…总要顾及名声。”

　　这话说得自己心头也发虚，适才那震天的喊杀声犹在耳畔。

　　马车忽然颠簸，小乔膝上的包袱散开，露出半卷《女诫》。

　　她慌忙去拾，却听姐姐轻叹：“带这些做什么？”

　　“黄氏乃荆州望族…”小乔低头抚平书页褶皱，“若我们粗鄙无文…”

　　变故，总是能让人一夜之间成长的。

　　大乔忽然握住妹妹冰凉的手。月光透过车帘缝隙，在她家们交叠的衣袖上投下斑驳的光影。

　　“黄公向来宽厚，不必忧心。”

　　大乔拉着自己妹妹的手，一阵宽慰。

　　其实她们也只是听过黄承彦的名字而已，宽厚不宽厚，她们自己哪里知道！

　　只不过便是如此安慰自己而已。

　　一路无话，两人各自闷闷的，忧心忡忡。

　　官道转角处传来商旅的铃声，二女急急放下帘子。

　　车辕上老仆轻咳：“二位小姐，前头就要过界碑了。”

　　姐妹俩不约而同回望，却皆是满脸的忧愁模样…

　　…

　　襄阳。

　　刘琦把目光放到了宛城。

　　早在刘琦刚刚穿越一开始，还在和蔡婉勾勾搭搭的时候，其实荆州的战事，就一直没有停下来过。

　　建安元年，长安大乱之后，张济因军中缺粮，自关中引兵入荆州界，与刘表交战。

　　攻穰城，中流矢而死。

　　其侄张绣，接管了他的部队，收兵退出穰城。

　　此自然大喜之事，然刘表却道：“张济因穷途末路而来，我作为主人却如此无礼，这并非我的本意，故我只受吊唁而不受祝贺。”

　　之后，刘表又派人招诱张济的余部，其众闻讯而大喜，尽皆服从。

　　刘表于是安排张绣屯兵于宛城，张绣成为刘表在北方的藩屏，替他抵御外敌。

　　不过…这其实也只能说是说的好听的说法。

　　实际上无非是给了张绣一个地方安顿而已。

　　而到了今年，按照原本历史上…张绣应该会对曹操进行了一波反复横跳的操作。

　　对于曹操的日后的影响，可以说是极为重大！

　　刘琦虽然眼下最重要的是灭孙策，但宛城那头…也能看看。

　　毕竟现在名义上，张秀与自己这头还算一伙的，关心关心，一点毛病都没有。

　　只是关心宛城之前，还有一人更值得关心。

　　谁？

　　正是被软禁在此的周泰。

　　…

　　襄阳城西，一处三进院落掩映在翠竹之间。

　　虽名为软禁之所，却布置得颇为雅致。

　　青砖黛瓦的屋檐下，悬挂着一串青铜风铃，在初夏的微风中发出清脆的声响。

　　周泰负手立于院中老槐树下，斑驳树影洒在他棱角分明的脸上。

　　他伸手接住一片飘落的槐花，粗糙的指尖轻轻摩挲着花瓣。

　　这棵槐树是他被囚几日来唯一的慰藉，幽香总能让他想起江东的槐树林。

　　“周将军好雅兴。”

　　院门吱呀一声开启，刘琦一袭月白长衫，腰间玉佩叮咚，手执一柄素面折扇，含笑踏入庭院。

　　他身后两名侍从捧着漆木食盒，酒香已隐隐透出。

　　周泰头也不回，声音浑厚如钟：“刘公子今日又有何指教？”

　　“指教不敢当。”刘琦示意侍从在槐树下石桌摆开酒菜，“特地带了些江东风味，与将军共饮。”

　　石桌上很快摆开几样精致小菜：腌笃鲜、鲈鱼脍、莼菜羹，还有一壶烫得正好的酒水。

　　周泰眼角微动，这些都是他家乡风味。

　　刘琦亲自斟酒：“便来瞧瞧，将军这几日过的如何。”

　　周泰也不客气，直接痛饮道：“败军之将，何谈过的如何？”

　　酒盏相碰，周泰一饮而尽。

　　酒液入喉，熟悉的醇香让他恍惚回到了长江南岸。

　　他放下酒盏，目光如电：“刘公子不必绕弯子，这几日来，送金银珠宝的有之，送美人的有之，今日又打乡情牌…”

　　“然！我周泰生是孙家的人，死是孙家的鬼。”

　　刘琦不以为忤，反而笑道：“将军误会了，今日只是来见见将军罢了，没什么其他意思。”

　　周泰突然冷笑，指着头顶槐树：“刘公子请看，这槐树虽被移栽至此，根系却仍向着故土生长。”

　　他扯开衣襟，露出几处伤痕，“这些伤疤就是我的根，永远指向江东！”

　　指着江东好啊！

　　反正孙策也不可能回江东去了！

　　只是周泰自然不是这意思，刘琦也不会抖这机灵。

　　正要再好生说话，周泰却道：“公子，你平日想必忙的很，来此到底什么心思，不用多言。”

　　“只是今日周某与你说了，只是叫你不要白费功夫而已。”

　　一阵风过，槐花如雪纷落。

　　刘琦凝视着眼前这位铁骨铮铮的将领，忽然起身长揖：“是在下唐突了。”

　　他示意侍从撤下酒菜，却留下那壶酒，“这酒留给将军，不过...”

　　他话锋一转：“若将军改变主意，我荆州必是扫席以待！”

　　周泰仰天大笑，笑声震得槐花簌簌坠落：“刘公子可知，我周泰宁可绝食七日，也未曾动过你们送来的饭食？今日饮这一杯，已是破例。”

　　刘琦面色微变。

　　他原以为周泰只是故作姿态，没想到对方刚烈至此。

　　沉默片刻后，他郑重拱手：“将军高义，刘某佩服。今日叨扰，告辞。”

　　走出院门时，刘琦回头望去。透过徐徐关闭的门缝，他看见周泰立于院子中，如一座永不倾倒的丰碑。

　　侍卫低声询问：“公子，要不要加大看守力度？“

　　刘琦摇头：“不必。传令下去，每日增加鲜果时蔬，再送些兵书给他解闷。”

　　他轻叹一声：“如此忠义之士，杀之可惜，纵之可畏。”

　　“咱就看看…还有没有转机就是…””