徐州，下邳。

　　徐州这地方，总得来说还是很安逸的。

　　曹豹将铁枪重重插在校场夯土上，接过亲兵递来的汗巾。

　　夕阳将他的影子拉得老长，远处传来伙夫们准备晚膳的锅勺碰撞声。

　　“将军，有你的信。”副将快步走来，捧着一方锦盒，“来人说是…温侯亲笔。”

　　曹豹的手在半空中顿住。

　　汗巾掉在地上，扬起细小的尘土。

　　他盯着那锦盒，绛紫色缎面绣着并州狼首纹，正是吕布的标志。

　　“送信人呢？”

　　“留下信就走了。”张闿压低声音，“说温侯嘱咐，请将军独自阅看。”

　　曹豹鼻翼微动。

　　吕布来信？

　　实在奇怪！

　　自己与他向来没什么交情，怎么来信来了。

　　他解下护腕扔给亲兵，抓起锦盒大步走向箭楼。

　　木梯在脚下发出不堪重负的呻吟，顶层的哨兵识趣地退了下去。

　　锦盒铜锁“咔嗒”弹开的声响在寂静中格外刺耳。

　　曹豹深吸一口气，取出那卷雪白的蔡侯纸。

　　纸面触手生凉，展开时发出沙沙轻响，仿佛毒蛇游过枯叶。

　　…

　　「豹兄台鉴：

　　久闻兄台之威名，去岁彭城之战，兄台以三千弱旅阻袁术大军十日，真乃当世之良将也...」

　　曹豹的指节泛白。

　　没想到…这吕布如此客气。

　　吕布可是大司马，那是温侯啊！

　　如此人物，竟然知道自己这无名之将？

　　当然了，曹豹也不能说无名之将，在徐州里头还是有些地位的。

　　但…

　　和吕布相比，那绝对是差远了。

　　稳了稳心思，曹豹接着看下去。

　　「当今天子蒙尘，正需兄这般忠勇之臣。布不日将上表朝廷，举兄入朝...」

　　“入朝？”曹豹喉结滚动。

　　入朝可不是简单的说法。

　　入朝…通常说法，可以开府治事，佩金印紫绶。

　　他的目光黏在那两个个字上，直到夕阳余晖将纸面染成血色。

　　箭楼下的马厩传来战马嘶鸣。

　　曹豹猛地惊醒，发现信纸背面还有一行小字：

　　「闻下邳城西有白檀古木，其下清泉甘冽，愿与兄共饮于月下。」

　　下邳在徐州北部，确实是可以见见面。

　　吕布来也容易，自己去也方便。

　　不过…冷汗顺着曹豹的脊梁滑下。

　　城西那片白檀林，正是下邳护城河暗渠的入口！

　　去年暴雨冲垮石壁，还是他亲自督工修缮的。

　　此事绝密，吕布如何得知？

　　这曹豹倒是误会了，吕布只是看地形，选了这么一个有些“情调”的地方而已。

　　“将军？”副将在楼下轻唤，“陶使君派人来问城防布置...”

　　曹豹急将信纸揉成一团，又惊觉不妥，慢慢展平折好。

　　“告诉使君，一切如常。”曹豹下楼时拍了拍副将的肩膀，力道大得让对方龇牙咧嘴，“对了，最近我要看看西门情况，此处防务，我亲自来做。”

　　副将不疑有他，便微微点头，下去办事。

　　回到府邸，曹豹命人紧闭院门。他在烛火下反复研读信件，发现“入朝”四字的墨色略深，像是写完后特意描过。

　　铜镜中映出他扭曲的面容。

　　三分惶恐，三分激动，四分贪婪。

　　“好个吕奉先...”曹豹冷笑出声，取出一张薛涛笺，笔锋却悬在半空迟迟未落。

　　窗外传来打更声，烛泪在青铜烛台上积了厚厚一层。

　　不知不觉，竟然到了天黑。

　　其实曹豹也知道大概怎么回事，眼下吕布得了兖州，只怕是想与徐州交好。

　　而要交好，总归要选一个突破口。

　　最终他写下「温侯钧鉴：豹一介武夫，岂敢当...」，又狠狠将纸揉烂。

　　改写成「蒙君厚爱，愿效犬马...」后仍不满意。

　　第三封信干脆只有八个字：

　　「白檀月影，静候君来。」

　　这写的像是个小女子等待心上郎君的架势，却也是表明了心意了。

　　…

　　不说吕布这头，先说汝南地方。

　　汝南，麦浪翻滚，田野间弥漫着新麦的清香。

　　许褚站在村口的老槐树下，粗壮的手臂抱在胸前，目光如炬地扫视着陆续聚集而来的乡勇们。

　　槐花纷纷扬扬地落下，有几瓣沾在他浓密的胡须上，他也浑然不觉。

　　“许大哥，人都到齐了。”

　　一个精瘦的年轻人快步走来，脸上带着兴奋的红晕。

　　许褚点点头，粗犷的面容上难得露出一丝笑意。

　　他转身走向村口的高台，那是每年收麦时村长讲话的地方。

　　台下已经聚集了五百多名乡勇，个个腰挎刀剑，神情肃穆。

　　“诸位兄弟！”许褚的声音如同闷雷，在暮色中回荡，“天下大乱，诸侯并起，社稷危重！今日我许褚决意投奔吕布将军，愿随我者，共襄义举！”

　　台下一片哗然，随即爆发出震天的呼应声。

　　许褚看着这些熟悉的面孔，心中涌起一股热流。

　　他们都是汝南的好儿郎，有的是猎户，有的是农夫，却都有一身好武艺。

　　“许大哥，我们都跟你走！”人群中有人高喊。

　　“吕布将军乃当世第一猛将，跟着他定能建功立业！”

　　许褚举起酒碗，豪迈地一饮而尽，随后将碗重重摔在地上，瓷片四溅。

　　“好！明日卯时，村口集合，我们直奔兖州！”

　　…

　　夜深人静时，许褚独自坐在自家院中，擦拭着他那柄沉重的铁戟。月光下，戟刃泛着冷冽的寒光。

　　他想起前些日子与吕布相处的种种情况。

　　如今也算做出了最后选择，准备加入朝廷军，对抗诸侯了。

　　关东诸侯名声再好，对天子来说，的确是反贼。

　　再说…

　　名声这东西，许褚发现也说不准。

　　吕布，人常说反复无常，只是一等一的猛将。

　　然眼下看来，武艺高超是真，反复无常却不一定了。

　　就看他对黄巾说的那些话，又哪里能是“反复无常”之说？

　　分明仁义啊！

　　“仲康，你当真决定了吗？”黑暗中传来老父亲沙哑的声音。

　　许褚起身行礼：“父亲，儿心意已决。“

　　老人叹了口气：“此一去，你要多加小心，日后上了战场，可是危险至极！”

　　“大丈夫生于乱世，自当建功立业！”许褚握紧铁戟，眼中闪烁着坚定的光芒…