高杰迟疑片刻，眼底闪过精光，叹了口气，无奈道：

　　“卢大监太抬举高某了，我虽领徐州都督一职，可这江淮兵务......

　　“我终归是马总督、路巡抚的马前卒，不敢逾矩啊。”

　　卢九德心中暗骂了高杰几句。

　　你不是天天咋咋呼呼、吆五喝六吗。

　　张口徐州大都督，闭口都督徐淮诸军事，现在在这跟我装什么蒜。

　　卢九德虽然非常想伸手掐死面前坐着的高杰，但脸上依旧保持着一副和和气气的神情。

　　他将手中茶杯放在了桌上，幽幽言道：

　　“马总督遇事如风中蓬草，稀里糊涂没甚主意。

　　“倒是路巡抚铁了心要拥立福藩！

　　“高总督，不知你可......”

　　高杰霍然起身，不可思议道：

　　“竟有这等事？

　　“高某今日也是头一回听说，不知卢大监是从何处得知呢？”

　　见高杰演戏演的如此夸张，卢九德索性往后一靠，嗤笑道：

　　“呵，如今陛下大行，咱家便将唐王殿下放了出来。

　　“他老人家给路大人去信询问意见。

　　“两位信里说得清清楚楚，谁也没瞒着谁。”

　　高杰这才缓缓坐下，神情肃穆，拱手言道：

　　“哎呀！

　　“久闻唐王大义，铮铮铁骨。

　　“卢公公此番又做了一件好事呐。

　　“高某多蒙路大人训教，对路大人的品格能力敬佩之至。

　　“他如今有拥立福王之意，想必是成竹在胸，计划周密了？

　　“若是如此，高某定当竭力拥护，无有他言。

　　“可若是有一点纰漏，到时候便是万劫不复呐。

　　“卢公公，还请您老给高某指条明路。

　　“此行，到底要不要率军拥护福王南下呢？”

　　卢九德眯起吊梢眼，侧身朝高杰贴近了几分：

　　“高都督当真不知？”

　　高杰咽了口唾沫，神色懵懂，摸着胡须道：

　　“这，高某心中毫无计较，委实不知啊。”

　　卢九德嘴角微扬，脸上露出了一抹笑意，紧紧地盯着高杰：

　　“哦？高大都督果然不知？”

　　窗外一道闪电划过，接着便是惊雷滚滚。

　　徐州的大雨说来就来，一时间势若倾盆，屋顶瓦片被打的霹雳作响。

　　二人对视片刻，倏地同时爆发一阵大笑。

　　高杰笑得前俯后仰，待扶了扶头上的云纹忠靖冠后，才言道：

　　“这好好的怎的便响起雷来了。

　　“许是老天爷嫌弃我等犹豫不决，催促了起来。

　　“实不相瞒。

　　“高某如今已有五千精兵在路大人处以示忠心，开弓已无回头箭了。”

　　见高杰终于摊牌了，卢九德脸上的笑意一瞬间不知藏到哪里去了，神情陡然严肃：

　　“大都督既知咱家所为何事，又何必故作不知来戏弄老太监我呢？”

　　高杰赶忙给老太监赔不是：

　　“卢大监，这个世道盛衰荣辱只在一语一念之间。

　　“您老大人有大量，还请恕高某不恭之罪。”

　　卢九德脸上阴晴变幻之快，实在难以捉摸。

　　他眼角、嘴唇完全没有动弹，见高杰递了个笑脸，刚刚严肃问责的神色马上又转回笑意盈盈。

　　卢九德右手食指轻扣桌板，悠悠言道：

　　“哈哈，高都督言重啦。

　　“老太监我怎敢怪罪大都督。

　　“既然你我心意已明，咱家便给都督透个底。

　　“咱家那老搭档，庐州总兵黄得功已经抽调了四千铁骑，向淮安开发。

　　“咱家来徐州的时候，他已过了清流关。

　　“花马刘的舟师现在已经停泊在洪泽湖南岸了，也是枕戈待旦。

　　“现下独缺高都督您的玄甲精骑护送福王南下。

　　“可如今，咱家只见你高大都督虎踞徐州，不知福王殿下现在何处？”

　　高杰正冠捋髯，右手五根短粗的手指扣紧剑柄：

　　“公公不知，高某提前回府，是为南下做准备。

　　“如今三千精兵已经备足，一声令下便可立刻动身。

　　“殿下如今在回徐州的路上。

　　“由我部下李本深和徐州总兵金声桓率军护送。

　　“计其行程，最迟今夜即可抵达徐州。”

　　卢九德点了点头，起身行礼道：

　　“好，高都督有勇有谋，果真名不虚传！

　　“鉴于此事极为重要，咱家得在您的辖地再停留一日，务必要和福王殿下面谈一番。

　　“都督你忙，咱家就先告退了。”

　　高杰也起身笑道：

　　“公公还请放心，不如您老便在后堂安歇，殿下回府我可立时通报。”

　　卢九德摇了摇头：

　　“不劳都督了。

　　“咱家日前就住在福王殿下所在的知州府。

　　“高都督谨记。

　　“夜长梦多，福王南下就在这两日，你的人马务必枕戈待旦。

　　“除此以外，务必要及时与其余几路人马多加联动。

　　“还望都督一切小心，告辞了！”

　　高杰抱拳郑重道：

　　“公公放心，此行南下必定万无一失。

　　“高某送送卢公公，请！”

　　卢九德转身出门，只留的尖细声音在高杰堂内回荡：

　　“高都督留步！”

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　　残阳染红徐州西城门，雨霁天朗，丝丝凉风驱除了行军的燥热。

　　金声桓、李本深的人马终于在日落之前护送着福王车驾走到了徐州。

　　李本深在吊桥前卸下铁盔，向城头挥动令旗，护城河吊桥在铁索绞动声里缓缓落下。

　　待军队行至朱由崧所居的徐州知州府时，金声桓在朱由崧车旁拱手低语道：

　　“殿下，大雨泥泞，大军驻扎多有不便。

　　“末将欲安置军队，斗胆请庄将军代行护驾之责。”

　　朱由崧掀开窗帘点了点头：

　　“金将军一路辛苦，下去好生安顿士卒。”

　　“末将告退。”

　　李本深随后也前来告辞，最终由庄子固护送朱由崧回府。

　　金、李二人各自回军整备军队，忙活到酉初时分，这才安排大定。

　　自从高杰来了徐州之后，金声桓便只能驻军徐州城北。

　　城外是他的大部人马，约有三千人之多。

　　他自己则屯驻城内旧日营防所在，约有七八百精锐亲兵。

　　除了精锐亲兵外，金声桓军中还有一位特殊的参将———老熟人刘泽清。

　　刘泽清如今空挂着个太子太师的头衔。

　　赐予他这个无上称号的崇祯帝已经于上个月殉国。

　　刘总兵也不知道此刻还有没有人记得他是太子太师。

　　自从上了骆马湖边冯千户的那艘小船，手下成千上万的兵马便再与他无缘了。

　　不过由于刘总兵在归德府中一击得手，献上了重磅投名状，消解了朱由崧心中一桩大事。

　　虽然金、刘二人都不知道朱由崧为何要杀许定国。

　　但事已至此，两人也只能默契地将这个秘密咽入肚中了。

　　朱由崧在那一夜之后投桃报李，知会金声桓，不再用铁链、囚车招待刘泽清，而是还给他一套参将的甲胄，命他暂在金声桓身边听用。

　　刘泽清虽然威风不再，但是比起身陷囹圄的铁链生活，暂时依附于金声桓似乎显得不那么难以接受了。

　　金声桓本来对刘泽清多有戒备。

　　抗旨南下、烧杀劫掠、无恶不作......

　　如此蛇种豺性的人，让素来多疑的金声桓忌惮无比。

　　但是自从那晚，刘泽清在他眼前一匕首捅死了许定国。

　　这样一个天大的把柄被金声桓牢牢地攥在了手里，眼见被揪住小辫子的刘泽清再怎么折腾也翻不起浪花了，金声桓也慢慢放下了往日的警惕。

　　从归德一路回到徐州，刘泽清都和金声桓寸步不离，二人也因此渐渐熟络。

　　回军之后，两人先一同巡查驻地，忙前忙后半个时辰后，这才步入中军帐中。

　　刘泽清朝着金声桓一拱手，啧啧称奇道：

　　“金将军的营盘扎扎实实，互为犄角，攻守皆宜，可以说是深谙治军之道啊。”

　　金声桓解下配刀掷于帅案，松了松扎靠，看向了刘泽清，随口说道：

　　“刘总兵说笑了。

　　“您当年节制山东镇时，末将不过是个守备，不敢承您谬赞啊。”

　　刘泽清本来连抹脖子的想法都有了，但是自从被解开枷锁，心情陡然变好了许多。

　　他背着双手悠悠在金声桓大帐中晃荡，徐徐言道：

　　“金将军着急忙慌赶回军中，这般急着整军...

　　“莫非是要抢在高杰前头，拿下拥立福藩的头功？。”

　　金声桓霍然起身，神情极其不忿，骂道：

　　“高杰这混账从胡茂祯那里得到了消息，竟瞒着咱们。

　　“他急着跟投胎一样，一路飞也似的奔回徐州，不就是为了这事吗？

　　“可是，难道我金某在淮安就没有消息么？

　　“刘总兵，如今南边有立潞立福之争。

　　“我等跟福王日久，都知道他是一位难得的明主。

　　“况且据我的人说，卜从善和胡茂祯已经在淮安汇合了，路大人又素来对福王青眼有加......”

　　金声桓说了半天，也不知道如何往下说，只得别过头叹了口气。

　　刘泽清白净的面皮，留着五六寸长的胡须，他忽地背过身去，幽幽叹气道：

　　“真是可惜了。

　　“唉，可惜呐！”

　　金声桓一屁股坐在大帐正中的席位之上，皱眉道：

　　“可惜什么？

　　“装神弄鬼呢，你把话说清楚。”

　　刘泽清缓缓转过身来，长吁短叹道：

　　“可惜刘某贵为太子太师，当年在山河诸镇纵横。

　　“大明天下衮衮诸将，谁不敬我三分！

　　“可是现在，呵，却毫无兵马，还不如一介布衣轻松自在。

　　“你呢，你金总兵虽有两淮游勇近万。

　　“可却只是刚升的一个总兵，毫无地位可言。

　　“恕刘某不敬，出了路振飞的地盘，谁认得你金声桓是什么人？

　　“你我二人如今寄居人下，靠那高杰怜悯，打发要饭的似地给了徐州最北边屁大点的地盘。

　　“我想请问金总兵，此番率军南下。

　　“您如何与高杰、黄得功争拥立之功呢？”

　　金声桓闻言脸色骤变，赶忙将手放在桌上横摆着的腰刀上，神色冷峻，鼻孔中哼出了一口气：

　　“刘总兵莫不是有二心。

　　“金某警告你，你如今的命就在福王一念之间。”

　　刘泽清朝地上吐了口唾沫，恨铁不成钢地看着金声桓，破口大骂道：

　　“我有二心？

　　“你们谁有二心老子都没有二心！

　　“老子我把命都绑在福王身上了，还能跑到哪里去？

　　“不管是谁登基，奶奶的，你这徐州总兵总能保得住。

　　“我呢？我的人马呢？

　　“被拆成五六份，再也拼不到一块去！

　　“若福王不登基，我在你军营中过活一辈子不成！

　　“你奶奶的！”

　　金声桓被他一通怪骂，倒也不气，手又从腰刀上放了下来，朗声大笑：

　　“哈哈哈哈，是金某唐突了。

　　“我给刘总兵赔个不是，那刘总兵原本是想说什么？”

　　刘泽清抚须沉吟，眼中闪过一丝狡诈：

　　“此事须得谨慎为之，但是其中富贵妙不可言。

　　“福王不一定能记得其他拥立之臣，但是定然记得起你我。”

　　金声桓神色凝重，呼吸声渐渐变粗，站起身来走到刘泽清跟前，小声道：

　　“此行有这种富贵吗？

　　“还请刘总兵明示！”

　　刘泽清在金声桓耳边低语道：

　　“金总兵可知，当年成祖爷渡江前夜，姚广孝等人在瓜洲渡准备了什么？

　　“你我二人若要走在高杰前面，须得......”

　　金声桓眉头微蹙，沉思片刻，神情犹豫道：

　　“这，这也太冒险了吧。

　　“万一被人......岂不是谋逆大罪？”

　　刘泽清脸上露出一抹不可思议的神情，睁大眼睛瞪着金声桓片刻，随即拂袖怒斥他道：

　　“竖子不足与谋！

　　“我真不明白，路振飞那老东西狡诈凶悍，怎么带出你这样的蠢材！

　　“你道胡茂祯和卜从善是在淮安逛街呢么！

　　“他们就在路大人眼皮底下，行事多有掣肘，不敢有什么动作。

　　“可你呢？

　　“你如今自领一军，游离在路振飞地盘之外，现在妥妥是福王亲卫啊。

　　“这种事情我不干，你不干。

　　“难道需要让福王自己去干？

　　“妄你还身穿着一身戎装，带着大几千人马上过战场杀过人。

　　“这点事都害怕，你还是回家重地养老婆吧！”

　　刘泽清慷慨陈词，唾沫星子乱溅。

　　金声桓皱眉远离了他，在帐中缓行了数十步，后槽牙紧咬，眉毛一横回过头道：

　　“好，金某便依刘总兵所言。

　　“只是这些东西颇为珍贵，咱们到哪儿找去啊？”

　　刘泽清这才将横眉低了下来，语气也软了几分，走进金声桓近前，缓缓言道：

　　“刘某的家资如今被卜从善押在淮安附近，跟我妻子和几个侄儿关在一起。

　　“刘某给你说说都有什么东西。

　　“有应天织造局的衮服料子，都是上好的纻丝，本是御用，但是嗯......

　　“还有玛瑙、松石、水晶、犀角......

　　“不用我多说了吧。”

　　金声桓狠下心来点了点头：

　　“好，我立刻遣心腹前去接手。”

　　刘泽清终于长出了口气，喜道：

　　“刘某提前恭祝金总兵了！

　　“到时候金总兵大功一件，封侯拜相自不必多言。”

　　金声桓叹了口气，摆摆手道：

　　“客气什么，同喜，同喜！”