东厅这边都是大老爷们，酒自然是少不了。

　　众人推杯换盏间，贾环与贾兰因年纪小，只是闷头吃菜，并未饮酒。

　　酒过三巡，贾赦与贾政端着酒杯起身，贾赦率先开口，目光落在李洛与薛蟠身上：“你们两个来了便好好住下，一应事务不用担心，府里自会照应。若是有事，尽管开口！”

　　贾政也跟着点头：“正是正是，平日里多与你这些兄弟走动。”

　　说着又朝贾琏、宝玉等人示意，“还不起来，敬你们薛家兄弟和姑爷一杯！”众人纷纷起身，酒盏相碰声叮当作响。

　　待众人落座，贾赦突然凑近李洛，眯着眼问道：“你岳父近来可好？在扬州任上，那边盐商的买卖想必兴隆得很？”

　　李洛心头微动，面上却笑意不减：“劳大舅惦记，岳父身子康健，公务虽忙却也顺遂。盐商事务自有律法管束，岳父向来清正，不敢有丝毫懈怠。”

　　贾政见状，轻咳一声，皱眉道：“大哥，问这些做什么？倒显得生分了！”贾赦干笑两声，挥了挥手，又给自己满上一杯酒。

　　贾宝玉早按捺不住好奇，凑到李洛跟前，眼神灼灼：“洛兄弟，你与林妹妹的婚约，可是姑父亲自定下的？何时办喜事？”

　　李洛端起酒杯抿了一口，淡淡笑道：“快了。岳父说过，未来几个月或会回京城任职，届时便着手操办。”

　　话落，他刻意偏头与贾琏说起别事，只留宝玉讪讪地摸了摸鼻子。

　　这时贾兰与贾环也举杯过来，贾兰温声道：“姑老爷往后在府中，若有需要帮忙之处，尽管吩咐。”

　　贾环则低着头，声音发闷：“是啊……”

　　李洛笑着与二人碰杯，又随意聊了几句。

　　待夜色渐深，贾赦与贾政率先离席，剩下几个年轻的又喝了几轮，才散了宴席。

　　另一边，贾母拉着贾敏的手不肯松开：“走，跟我回房去，咱们娘俩还有好多体己话要说！”说罢，便揽着女儿往内室去了。

　　李洛在仆人的引导下回到院落，这处小院也有几间屋子，对他来说倒也宽敞自在。

　　他酒量惊人，那几杯酒下肚，不过是微醺罢了。

　　推开雕花木门，屋内烛火摇曳，一抹倩影斜倚在太师椅上。

　　那丫鬟穿着葱绿软缎小袄，眉目生得极俏，眼尾微微上挑，透着股灵动劲儿。

　　见李洛进来，她轻嗤一声，半开玩笑道：“可算把您盼来了，还以为要等到天亮呢！”

　　李洛挑眉打量她，目光扫过她鬓边散落的碎发，恍然想起贾母席间说的话：“是老祖宗让你来的？”

　　晴雯闻言，利落地起身福了一福，嘴角噙着笑：“可不是？！老祖宗说您这儿缺个手脚麻利的，便把我拨了过来。”

　　李洛挑眉打量她，将外袍随手搭在屏风上：“既来了，便好好在这儿待着。我不需人伺候穿衣，平日里打扫屋子、跑跑腿就行。”

　　晴雯抿嘴一笑，道：“您这话倒新鲜！往常都道主子金贵，偏您不爱人近身伺候。既如此，我就只管把屋子拾掇得亮堂些，若哪天您改了主意，想使唤人添茶递巾，我也不含糊。”

　　李洛从袖中掏出块碎银搁在桌上：“这是赏你的，去买些零嘴儿。”

　　晴雯看了眼碎银，没有立刻去拿，而是歪着头道：“那我就却之不恭了，往后有什么跑腿打杂的活儿，您尽管吩咐，我定不会含糊。”

　　说罢，才轻巧地拿起银子，收了起来。

　　这姑娘倒也不错，自进门起，晴雯与他对话的口吻，全然不似寻常主仆间该有的规矩。

　　可李洛非但不恼，反倒觉得自在，他本就无意摆出主子架子，只要她不蹬鼻子上脸就行。

　　这般随性的相处，倒省了许多虚礼。

　　如此想着，他也不多说，径直上床歇息，烛火摇曳间，晴雯倚在门边哼着小调收拾屋子，倒也算融洽。

　　相较之下，黛玉这边可就热闹得多。

　　雪雁本就是贴身丫鬟，加上张翠柳、香菱，连同新来的丰儿，紫鹃，小小院子一下挤了七个人。

　　黛玉嫌烦，索性将众人交给张翠柳管束，“她不算府里的丫鬟，是我远房的妹妹，往后一应事务都听她的。”

　　这话一出，众人虽有些诧异，却也不敢多言。

　　张翠柳倒是坦然，她在泗水时便开始掌管生意上的账目，如今管几个丫鬟，不过是小菜一碟。

　　当晚便将分工安排得明明白白，从晨起梳妆到晚间守夜，事事妥帖，倒让黛玉得了清闲。

　　这边王夫人也吃了几杯，醉醺醺地回了房里。

　　几个丫鬟刚伺候她洗漱完毕，王夫人便唤道：“周瑞家的，你且过来。”

　　按理说，这周瑞家的此刻不该在府内，可她今日满心烦闷，偏要叫人来陪着解气。

　　她早知道自家老爷今晚又去了赵姨娘那里，如何能不气闷？

　　再想起今日府中情形，更是心火难平。

　　“你瞧那贾敏，十几年来还是一点没变，眼里哪有旁人？不过是回府省亲，一大家子人都围着她转！把我妹妹晾在一旁，老太太竟还留她在房中同榻而眠……”王夫人斜倚在榻上，手中绞着帕子，语气酸溜溜的。

　　往日的她自然是不会如此表露情绪的，可今日贾敏回来，宝玉受辱，自家妹妹也被人冷遇。

　　老爷竟然还去了那狐狸精房里，让她如何还能冷静。

　　周瑞家的忙凑上前，赔着笑应和：“我的太太，她可不就是个外人？何苦让府里这般兴师动众！”

　　她压低声音，“当年她未出阁时就爱拔尖儿，说话做事从不藏着掖着，哪像太太您这般端庄稳重？”

　　王夫人冷哼一声，眼中闪过怨怼。

　　她与贾敏本就是两个极端：自己心思深沉、处处隐忍，贾敏却爽朗直率、肆意张扬。

　　尤其是贾敏未出阁时，在府中备受宠爱，行事洒脱不羁，没少与她起争执。

　　自嫁入贾家，她与贾政不过是相敬如宾，日子寡淡，偏生贾敏依旧是众人眼中的掌上明珠，连贾赦那般不着调的人，对这个妹妹都关怀备至，怎能不让她嫉恨？

　　更何况，她的姑娘和姑爷，竟敢让自己的宝玉难堪，哪还有点亲戚的样子。