孙绍祖瞪了周围的人一眼，让他们低了头，转身抱了抱贾迎春，凑到耳边轻声说：

　　“娘子，岳丈的病情，我时常让人探望，暂时病情稳定，你不必担忧。”

　　他叮嘱这话，不是无缘无故。

　　而是贾迎春已经多次在他面前提过，想要去探望贾赦一番。

　　按照迎春的说法，那毕竟是她最亲的血缘至亲，虽然父女俩往日并不亲近。

　　但是孙绍祖并没答应。

　　这也不是没有缘故，因为他听邢夫人的密报，贾赦偶尔会清醒一阵，说一些胡话。

　　而这些胡话，跟孙绍祖大有关联。

　　“这要是让迎春听了，不知要闹出什么事？”

　　现在贾迎春怀了他的孩子，他自然十分上心：“现在还不到3个月，胎像还没稳定，还是不要多事的好。”

　　这是他阻止贾迎春最重要的一条原因。

　　看着孙绍祖的车驾远去，贾迎春转头看了一眼贾府的方向，终究没有逆着孙绍祖的意思前去探望，带人回了府中。

　　京城贡院，会试所在地，全天下的举子云集。

　　孙绍祖和周庭等人汇合，一起向院内行去。

　　过了本朝简陋又粗鲁的安检，看到了院内站着的几位考官。

　　最主要自然是主考官和同考官。

　　“果然是卢次辅主考。”

　　周庭的声音在耳边响起。

　　孙绍祖仔细打量了几眼领头站在廊下的官员，其人四十出头，一脸锐气，颌下的小胡子，添了几分成熟。

　　似乎感受到被人窥视，锋利的眼神直接射了过来，孙绍祖赶忙低头。

　　分考棚的时候，有人在耳边轻叹了一口：“阁老身边的同考官之一，似乎是周墉学士。”

　　这话很轻，但身边的几人都听见了，所有人下意识的看向已经走向考棚的周庭。

　　没人说话，但几乎所有人心中，都冒出了一句话：“此次会元，只怕是周庭囊中之物了。”

　　孙绍祖也做如此想。

　　但等他坐在考棚中，略微一思索，反而心中大定：“如果不是周墉，周庭还真是会元的有力竞争者，但既然他的父亲是考官，这次的会元，甚至前几名，他都难了。”

　　这一条不难推断。

　　无论古今，避嫌，永远是官场的主流。

　　尤其是在盛世的时候，在文臣之间，更是容易招人诟病。

　　所以他断定，此次的会元争夺，周庭反而彻底没有希望了。

　　最大的竞争者消失，孙绍祖心里对会元的渴求，达到了极点。

　　但他如果听到正厅内几位考官的对话，只要彻底失望了。

　　“周翰林，听说贵府公子也是这一科的，他还是顺天府的解元，此次会试，想必对会元之位，已是志在必得了。”

　　正厅只有三人坐着，首座自然是次辅卢太初。

　　下首坐着翰林学士周墉，对面则是礼部侍郎李正甫。

　　这三人年纪都在四五十左右，正是朝廷中枢的少壮派官员。

　　当然，以年纪划分派系是十分不合理的。

　　但这次皇帝锐意改革，准备提拔重用本届新科进士，选出来的考官，自然都是锐气在身之人。

　　皇帝的意思很明显，官员们自然投其所好，准备借着皇帝的意思，青云直上。

　　而这次改革的会试，自然意义重大，若是办的好，得了皇帝的赏识，内阁之位，岂非近在眼前？

　　三人中，内阁大学士卢太初，得皇帝授意，稳坐钓鱼台，自然不需要争夺什么。

　　只要按照皇帝的意思，选出符合皇帝心意的进士，便是大功一件，这对于日后晋升首辅大为有利。

　　这两个位置看着很近，但其实很远，卢太初也并没有短期就要夺位的想法，此刻自然安之若素。

　　而周墉和李正甫二人，正是热门的内阁大学士的直接竞争者。

　　听到李正甫言语刺耳，周围的人自然不敢吭声，但一个个异样的眼神，已经在大厅内四散。

　　周墉在翰林院苦熬多年，自然不会被人用这样的低劣手段激怒。

　　他气定神闲的说：“犬子虽是解元，学问不差，但科举乃是国之大事，次辅在座，又岂能任由他人行暗通私定之事？”

　　直接借用卢太初的名头，打破了李正甫的暗中污蔑。

　　“至于他能取得何等名次，自然有在座的各位同僚辨析，更有次辅把控，李侍郎何苦心急？”

　　借势，是周墉的为官之道。

　　这话一出，在场之人只好表态。

　　“必然秉公，不敢徇私。”

　　李正甫脸色木然，不吭声

　　周墉还没完。

　　他侧着身子，向卢太初拱手：

　　“虽然诸位同僚都是秉公之人，但为免他人闲言碎语，还请次辅做主，若是犬子文章尚可，不必赐他会元，只低低的取了，也就是了。”

　　这话可谓低调至极。

　　顺天解元，历来是会元的有力争夺者。

　　低低的取了，这不是让人以为，主持顺天乡试的官员，都是一群酒廊饭袋，或者是摄于周墉的权势，故意送上解元的趋炎附势之辈？

　　这要是传出去，必要得罪一大票官员。

　　此举，智者不为也。

　　卢太初终于开口了。

　　他看了一圈厅内的众人，笑道：

　　“科举，国之重器，向来唯才是举，此次陛下又有革故鼎新之意，我等正该严明纪律，在本届选出有才之人，奉于陛下面前。”

　　“岂能因为其他原因，就将大才之人，推之门外，还要低低取了？”

　　“这不是说我等，只看护自己的小小清誉，不顾朝廷的取材大业吗？”

　　转头看着周墉，沉声说道：

　　“不许。”

　　这话一出，全场叹服。

　　一个个弯下腰去，同声赞叹：“次辅大人真知灼见，发人深省。”

　　心中一个个则想着：“周公子的才华，满京城流传，又是新科解元，现在加上次辅大人的力挺，只怕这次的会元，还真是没有开考，就已经定下了。”

　　不提贡院内的争论，时间很快过去了。

　　第二天。

　　正是弘武九年，五月九日。

　　会试正式开始。

　　孙绍祖拿到题目，安定心神，先将前面的杂题和帖诗等做完。

　　“笔画工整，字迹有力，不枉费我前世今生在毛笔字上的苦工。”

　　看着答卷，心满意足的翻到了八股题目。

　　看到这个题目，他心中一动。

　　“这，这不是我记忆中，后世清朝其中一次会试的名题吗？”

　　题曰：“”子谓颜渊曰：‘用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！’”

　　此乃康熙十二年会试名题，后世多有传诵。

　　而他为数不多的记忆中，正有这一篇的标准答案。