“王府侍女定是都擦着胭脂，绾着坠马髻吧……”

　　天刚蒙蒙亮，晨风吹过婉儿鬓边的发丝。

　　平复着运动后的剧烈心跳，小女婢低头将指甲抠进左手指背，揭开了刚刚俯卧撑时蹭破的结痂。

　　公子彻夜未回，婉儿难免会在心底泛起些思量，看着空旷的小院时也会闪出些怅然若失。公子前天筛了一碗草木灰，还说今日要做些物件的……

　　但很快，她抿着嘴振奋起来。将院里物什拾掇停当，锁了门，小跑着向北而去。

　　坚持学字、学算、锻炼身体，再跟石叔学刀、练武。

　　要去北方，她得勤加努力才能跟上公子的脚步，不能扯公子的后腿。

　　地块附近，当祖阳不在时，所有人似都已习惯了小姑娘的介入和安排。

　　草木灰的焚烧、各队伍任务的划分、门客们差事的领取，她做这些事也确实妥帖。一来二去，在不知觉间婉儿似已有了属于自己的威信。

　　田地间号子声此起彼伏，耕牛拖拽着铁犁，留下翻开的深色泥土不断远去。

　　日上三竿，祖阳却还未抵达。转过脸，婉儿却看到石三抱着一个小臂长短的包袱走了过来。

　　“石叔，是兵器？”女孩儿声音里夹杂着兴奋。石三点点头，甩来布包：“试试看，虎口抵住吞口。”

　　匕首？还是短刀？

　　粗麻布散开时，黝黑的革鞘呈现在了眼前。七寸长的短剑躺在日光里，刃面云纹将婉儿的半张脸映得雪亮。

　　石三对她道：“鱼肠剑的练法与刀不同，这几日你先练刺，每日用力直刺三百下，剑尖不能抖。”

　　鱼肠剑么？好怪的名字。

　　婉儿闻言点点头，紧盯着石三的演示，攥紧了剑柄。

　　识字日短，她还不知道专诸刺王僚的故事，但当她绷紧腰身，用力刺剑时，眼神里却已有了彗星袭月似的决意……

　　清明门大街以南，平昌门以北的乐坊里，有一酒家。其东主似与凉州方面有些关系，偶尔能弄来西域的胡姬，让洛阳城时不时可以看个新鲜。

　　在二楼靠西的僻静所在，祖阳三人正在对坐饮酒。楼下，龟兹乐的伴奏中，一名露着雪白肚皮的胡姬翩然而舞。

　　从楼下收回目光，祖阳对李钊道：“带着陛下诏令去交州，世康兄可别以为就万无一失了。

　　“而今，太傅与陛下已有隔阂，此事人尽皆知。那交州刺史吾彦可是个前吴时的老臣，他自也是得掂量些轻重的。”

　　武鸣在一旁帮腔道：“不错，越是偏僻地方，越得在乎中枢的风向。若只拿着陛下诏令过去，没准吾彦会拖延下来。反正交州山高路远，也没谁会责罚于他。”

　　此时，李钊早已从失落中走出，闻言关切：“那该如何是好？”

　　祖阳笑道：“这就得看王家的作用了，过了正午，两位贤兄还得去司空府做场戏。刚好，也可让子庄兄更好的与琅琊王氏有所交结。”

　　武鸣闻言兴奋，赶忙和李钊俱都附耳过来，听着祖阳给他讲说着接下来要做的事。

　　相比这些人，祖阳还有自己的底牌——

　　他清楚的记得，王衍是玩过狡兔三窟的戏码，在大厦将倾之前将族人全都分拆到了江南为官。

　　否则，最后衣冠南渡的高门无数，怎就王家可与“马共天下”？

　　所以，相比太傅司马越，王衍无疑会更加关注江南的权力分配和局势走向。

　　将对皇帝说的话与司马越说一遍，对方未必会在意。可若是与王衍说一遍，则效果会大大不同——这才是要收尾的一步。

　　听罢讲述，武鸣不由得嘿嘿一笑——这可真是一肚子坏水啊……

　　一套话术居然还能两头诈唬？

　　回头想想，这件事从始至终，祖阳好像都没付出什么代价？

　　他无非是靠着舞唇弄舌去各处危言耸听，可偏偏一群高官、贵戚连同皇帝都被他拎得团团转，任由他空手套白狼般达成了目的。

　　转念一想，武鸣却又笑了笑，那又如何？反正今日这事，对他大有好处。

　　李钊怔愣了好一会儿，随后便即忧虑起来，思绪不定，他脸色复杂道：“可这样一来，陛下那边岂好交代？我毕竟是陛下的谒者……”

　　想着今日清晨皇帝对他的殷切嘱托，想着皇帝对宁州百姓官民的深深眷顾，李钊一时竟有些犹豫了起来。

　　祖阳撇撇嘴，却还是耐着性子道：“世康兄，对你来说到底什么才是要紧？

　　“是顺承皇帝的心思？

　　“还是确保你能让交州出兵，救下宁州百姓和你李家数十口人命？”

　　李钊闻言出神，不自觉又回忆起当日大雨中自己得到的回复，片刻后他眼神变得纯粹坚毅。

　　午后，武鸣、李钊两人再度敲响了琅琊王氏府邸的大门。

　　管事通禀后，王昱对两人的目的有些疑惑，不知他们今日何故突然又来到访？

　　管事跟着禀报道：“那李公子让仆带句话‘此事牵扯太傅，事关重大’。”

　　王昱眯了眯眼，请两人进了书房。

　　寒暄片刻，三人做了番交谈，王昱有些迟疑道：“陛下命世康兄去交州，发交州兵救宁州？”

　　他吞下了后面的话：这和我王家有何关系？又关我屁事？

　　武鸣赶忙点头道：“不错，士华兄，正是因此我才甘冒大险拦下了世康，拖着他赶紧来寻你商量。此事对司空，对太傅不利啊。”

　　“哦？”王昱愈发一头雾水。

　　其实这世间的事本就如此，大部分事情的线索、征兆、原因、背景都是摊开在阳光下的，可却极少有人能将之有条理的串联起来，理顺清楚。

　　所谓的“实干做事”并非要人有多少奇思妙想，只需将复杂的问题简单化，在纷繁复杂中能够抽丝剥茧，捋清条理，便已是难得的人才。

　　武鸣将祖阳教给他的话术一一重复出来，和着他自己独有的夸张表达让王昱越听越是心惊。

　　皇帝此举是要收服交州！

　　宁州之围一解，两地的军权便将唯皇命是从！

　　以南中制衡荆襄、江扬，再以吴地来制衡中原局势，掣肘太傅兵权，这是远交近攻之计！

　　当抽丝剥茧完毕，王昱便只顾着蹙起眉头，不断心惊。

　　父亲王澄是对他说起过王家布局的，江南的局势很重要，尤其对他们父子俩尤其重要。他们将来可就是要去荆州为官的。

　　万一交广、南中梯次变化，他们去荆州岂非也要受到钳制影响？

　　王昱开始庆幸这个消息得来的及时，对武鸣也多有感激。

　　可他时到底该怎么办呢？勒令交州不得发兵？可皇帝毕竟诏令已下，这等做法可等于公开决裂了。

　　武鸣看了看李钊，笑着对王昱补充道：“士华兄，世康今日便要出发南下，幸而被我拉了过来。为今之计，还请修书一封，着人速速送至官渡。

　　“我请世康且走得慢些，沿途稍作停留，等着太傅给交州的手书。

　　“此事，只需太傅亦给交州下出兵令，那吾刺史便无需再做取舍，他必对太傅有所感激。

　　“今后，太傅对交州徐徐图之便是……”

　　暮色染红太仓署檐角时，李钊骑着一匹快马冲出东阳门。

　　他一身劲装背着玄漆木盒，木盒里的火漆印下还压着片木樨叶。

　　回首洛阳，他情绪复杂，眼眶略带着红肿。三年已过，他遍历甘苦，尝尽了冷暖……好在，终于为宁州求来了援兵。

　　同一时间，王家的信使也飞马冲出了城门，向着官渡狂奔而去。

　　此时的祖阳，却已骑着马，悠悠然走向了祖家坞。

　　今日事毕，武鸣高兴之余，干脆将这匹马赠给了祖阳，比常山王更显得慷慨呢。

　　回首看了看天边夕阳，他手指凭空勾画：此间事了，该抓紧时间多锤炼下身体，要为北行做好准备了。