“我此次来，只为寻人。”

　　闻言，周正脸色微变，未作回应，只是默然推开二人，朝军阵方向走了几步，忽而停下，低声喝道：“全军整队，回营！”

　　众人虽面带疑色，却仍听令而动。

　　他回头看向张辅与吴惘，语气低沉：“就当今日，我未曾见过二位。”

　　张辅却缓缓道：“周校尉，如今此地之事已然暴露。你们回营，又当如何交代？”

　　周正沉默不语，脸上神情已然阴沉。

　　吴惘却替他开口：“你知道的。他们大概率会说你们叛乱、自乱阵脚……然后你这一队人马，就会凭空‘失踪’。”

　　“人证物证，皆不留痕。”

　　风拂而过，残阳透过山口，照在几具未曾掩埋的枯尸之上，空气中残留着焦土与莲花混杂的气息，无人作声。

　　“那又如何？”周正沉声道，“军人听的，是命令。”

　　“可如果命令，与朝廷相悖呢？”张辅缓步上前，语气不疾不徐，“敢问周校尉，此番所听之令，是大明的命，还是景川侯曹震的命？”

　　“别拐弯抹角，有话就直说。”周正冷声打断。

　　张辅点头，收了语气：“校尉自可选择回营，一如既往地守令尽职。但若所料不差，等你们回去，只怕迎来的不是褒赏，而是‘封口’。”

　　他顿了顿，目光扫过那三十余名衣甲未整、神色犹疑的士卒：“你可以慷慨赴死，无愧于心。但他们呢？这三十余人，是因你之命令随你而行，如今却要一同埋骨于此，只为替人掩饰罪行？”

　　“既为军人，当做好赴死之备。”周正声音低沉，却已有些动摇。

　　“若为国死，毋庸多言。”张辅语气不变，“可若死于一人之私、侯门之谎，只为替人掩下祸心、藏去血债……那不是牺牲，而是牺牲了你们。”

　　周正沉默半晌，终于转身走到队伍前，看着这些曾与他共征共守的袍泽，一字一句道：“兄弟们，如今事到此处，回营也许是死。若你们有去处，有亲眷、有归路——便各自散去，今日之事，我一人承担，就说你们皆殁于洞中，不必再提。”

　　士卒们面面相觑，良久，有人高声喊道：“誓死跟周校尉！”

　　“誓死跟周校尉！”喊声接连而起，队伍再无分裂。

　　张辅走上前来，压低声音：“周校尉，如今证据确凿，曹震别有用心，豢养邪花，试毒害命，祸及流民……若你等执意听命于他，便是同谋。”

　　“可若归心朝廷，我张辅身为锦衣卫百户，愿为诸位据实奏报，以正你等之志。”

　　周正看他一眼，忽而冷下脸，语气转冷：“那要是我现在将你二人抓起来，送去曹府，不就能复命了？”

　　张辅却笑了，眼神平静：“在下确实没想到，周校尉也可动此念。但请校尉想一想——你既已知晓了这些事，曹震真会留你回去开口的机会吗？”

　　周正眸光微闪，握拳片刻，终是低声一叹。

　　“你之前说的还算数吗？”他问。

　　“一言九鼎。”

　　“那你要我们怎么做？”

　　“混入成都城中。”张辅回道，“充作内护，一旦钦差入蜀，曹震若真有异动，势必先行图谋。届时，若有人在侧，尚可挽局。”

　　“你是说……护钦差？”

　　“不错。”张辅点头，“周校尉应知，钦差大臣已在途中，不日便抵。以景川侯之性，倘真有不臣之心，当日可能动手。”

　　“你是说，他敢在成都府谋害钦差？”周正一惊。

　　“事到如今，校尉还信得过他？”

　　沉默良久，周正回身望向身后的士卒，又看向张辅，沉声道：“这件事，你不必操心。你若需援手，在城中高喊一句——‘海晏河清’。”

　　说罢，他看向众人，抬手一振：

　　“海晏河清！”

　　“海晏河清！”三十余士卒齐声应和，山间一时回音震荡，久久不息。

　　此刻，矿场西侧山林边，唐晴与司徒顷循着记号来到那棵老松树下。唐晴蹲下身，将地上的三颗石子拨开，果然在土中挖出一册纸页泛黄的账本。

　　“就是这个。”她将账本递给司徒顷。

　　司徒顷拍了拍封皮上的泥土，翻开几页，目光一凝：“果然有问题。小丫头，你还真有几分本事。”

　　“那当然！”唐晴嘟着嘴，小脸上透出一丝得意，却又神色微敛，“只不过，张辅哥哥现在音讯全无。”

　　“待会儿我们就去窑洞找他。”司徒顷合上账本，目光警惕地扫了一圈林子，“不过现在，我得先送你去成都府找辛诚。”

　　“辛诚又是谁？”

　　“辛诚他……”话音未落，一支羽箭破空而至，狠狠钉在他们身旁的树干上，箭尾微颤，杀气直逼。

　　“终于让我逮着你俩了！”远处传来一声大笑，一骑当先，正是窑场的把总，他带着十数名骑兵疾驰而来，气势汹汹，“上！别放跑一个！”

　　司徒顷神色一凛，沉声道：“不好。”他此刻既无马匹亦无甲具，身边又带着一个手无寸铁的女童，逃脱之路可谓艰难至极，对方又尽是骑兵，局势危急。

　　他当即将账本塞回唐晴手中，沉声道：“你拿着账本先走，我来断后！”

　　唐晴皱了皱眉头，却不多言，只问道：“是去找辛诚，对吧？”

　　“一个北方大汉，面相凶，眼神直，性子慢，提张辅和我，他便知道。”司徒顷声音镇定，“去成都府西门外最近的客栈，八成能找到他。”

　　唐晴点点头，深吸口气，毫不犹豫地转身便跑。

　　“谁也别想走！”把总怒目圆睁，手中马鞭一挥，身后士卒立刻催马扬刀，朝司徒顷扑杀而来！

　　司徒顷长刀一转，身形一斜挡在林径前，冷冷看着来势汹汹的追兵，手腕微沉，目光如铁：“来吧。”

　　骑兵如风卷雷霆而来，蹄声轰鸣，山林震颤。为首那名士卒跃马在前，刀光一晃，直取司徒顷面门。司徒顷目光如电，脚步微移，身形贴地滑出一寸，刀锋反撩，自下而上——

　　一声闷响，那人尚未反应过来，已连人带马栽倒在地，血溅三步。

　　第二骑尚未来得及收缰，便被这骤变惊扰，司徒顷顺势翻身借势，长刀拖曳着旋出一轮半月，将那人的马腿斩断。战马嘶鸣倒地，士卒滚落地面，被补上一刀，毙命当场。

　　“杀！”把总怒吼，挥刀催兵，“一个人罢了，怕他不成？！”