“此话怎讲？”张辅微微蹙眉，倒是没料到詹徽所言，竟指向此地军务之外。

　　詹徽负手而立，目光平静：

　　“张百户似乎还未曾彻底了解这川中之地。近年一桩旧患，又有复燃之势，不知你可曾听闻——白莲教？”

　　“白莲教？”张辅转头看向司徒顷，后者略摇头，神情凝重。

　　詹徽淡淡一笑：“此教渊源颇久，起于唐宋之季，历代更名不绝，民间俗称‘白阳教’、‘明光教’，如今多以‘白莲’之号自居，隐于流民，惑乱人心。”

　　张辅心头微震，暗道：白莲教——他前世只在鹿鼎记等小说中听说过“反清复明”的传说，未曾料到，大明之时，此教已被列为邪类。

　　“有所耳闻。”张辅轻声应道，未作细说。

　　詹徽眯了眯眼：“哦？张百户果然见识不浅。据传近日白莲教有‘圣女’失踪之事，为此四处劫掠，致使川中流民四起。”

　　张辅闻言皱眉：“那景川侯……难道置若罔闻？”

　　“自然是管了。”詹徽笑道，“而且，管得极好。曹震大力征剿白莲教数年，立下军功累累，朝廷对此不吝嘉奖。陛下更为其兴建收容营、拨款赈抚，可谓深得圣眷。”

　　“那大人让我们伪作流民……意欲何为？”

　　詹徽语气微缓：“流民无法安置，多数被编入军营，名曰‘剿匪扩兵’。而曹震如今的营地，正因收容甚众，诸多账目与军士编制……有待查实。”

　　张辅瞬间明白：“您是让我们，潜入其军营？”

　　“正是。”詹徽点头，话锋一转，“而且——本官也将随你们一同。”

　　说罢，他轻轻一挥手，道：“老尤。”

　　那位自许宅便曾现身的老者上前，恭敬一揖：

　　“在下尤丞青，见过几位大人。”

　　詹徽见张辅二人面露讶色，笑着解释道：

　　“老尤是我旧仆，随我三十年，此番由他着我官服，缓行川南，一作掩护。”

　　张辅起身拱手：“尚书大人不必以身涉险。您贵体年高，自当镇于中枢，不必与我等小吏同历风霜。此事交予我与司徒大人，足矣。”

　　“哎，张百户。”詹徽摆了摆手，笑意未减，“同朝为臣，为的是替陛下分忧，年纪算得什么？”

　　张辅尚欲再言，詹徽已抬手打断：

　　“就此决定。明日你带的人，再加司徒千户和本官，我们四人先行一步。老尤随后，缓缓而行。”

　　张辅官卑位轻，终究不便强辩，只能低头领命。

　　心中却已沉起涟漪：

　　这位詹尚书，究竟是忠心耿耿，还是……另有图谋？

　　“辛将军，刚才委屈你了。”三人归至客栈，张辅转头轻声说道。

　　“公子言重了。”辛诚抱拳，“末将南下之行，并无官身，如今得以随侍左右，已是莫大福分。”

　　他原本在北平虽有军籍，至南中不过白身，所言并非谦词。

　　司徒顷却道：“张老弟这回——当真就打算听之任之了？”

　　张辅笑笑，神色无奈：“那还能如何？人家是朝中二品大员，我若硬要拒绝，莫非还想抗命不成？”

　　“可你是锦衣卫。”司徒顷盯着他，“身带尚方之剑，奉陛下之命而行。哪怕他是吏部尚书，也未必能指使得了你。”

　　张辅闻言略愣，片刻后轻声答道：“原来如此……我倒真没细想过。”

　　司徒顷望着他，眼神一闪。他并不信张辅真的“未曾细想”，只觉此人心机更深几分，但此刻也不便多言。

　　三人各自沉思，收拾了行装，准备明日清晨与詹徽一同启程。

　　一夜无话。

　　次日天未明，张辅三人已驾车至镇东迎接。

　　见面之时，詹徽已换上一身洗旧粗麻衣，发束简朴，腰间草绳拴布包，活脱一个流民老叟。

　　张辅看着他这一身，心中反倒一紧——位极人臣，却能如此自贬伪装，此人果然极难揣度。

　　而一旁的老尤，却一袭鲜红官服，束带整齐，气度庄严，俨然高位之相。衣服加身，整个人的神色与体态竟全然不同，竟无半分破绽。

　　“张大人——”老尤抚着马车前方黑鬃健马，语带郑重，“此乃老夫千挑万选的良驹，来日行远路，张大人可要爱惜些。”

　　辛诚熟稔马性，侧目赞道：“确是匹好马，蹄稳身正，有北方血统。”

　　张辅轻抚马颈，问道：“此马可有姓名？”

　　老尤呵呵一笑抬眼道：

　　“它唤作玄骧——‘玄’者黑也，‘骧’者昂首也。”

　　他顿了顿，指着那马颈下泛光如漆的鬃毛，道：“正是北地来的血统，骨骼瘦劲，耐寒耐乏，奔行千里而不喘，性子却烈，未得驯服之法者，连缰绳都摸不得。”

　　辛诚听罢，微微点头，赞道：“难怪马蹄稳而不闷，劲在骨不在肉。”

　　詹徽收回手，道：“此马只服一种人——不怒自威，不乱其志。若心术不正，纵你一身驯马的本事，它也只当你空气。”

　　张辅对着马车中半卧的詹徽作揖道：“谢大人赐马。”

　　“英雄出少年，好马配英雄。”詹徽一笑，倒也大度。

　　马车缓缓驶出潼岭镇，街道归于宁静。车上三人并排而坐，空间逼仄，一时竟也无话，反倒生出几分尴尬。

　　詹徽虽贵为二品，却也知眼前二人是锦衣卫出身，身带尚方，俱非可轻慢之辈。整日路途之上，他也少有开口，多数时候闭目假寐。

　　这一行将近七日，直到成都府已在眼前。

　　临近城关，詹徽开口建议：“城中耳目杂多，不如步行潜入。”

　　于是，辛诚继续驾车，走官道而入；司徒顷、张辅与詹徽三人则弃车装作流民，化名乔装，扮作祖孙三人，从旁道潜行。

　　此时已是夜晚，城门早闭，一行人只得于林下暂歇。

　　詹徽与司徒顷先行歇息，由辛诚守夜。

　　张辅走到火堆边，坐下烤手，低声道：“辛将军，又要劳你守夜了。”

　　这一路上，他说过这句不知多少回了。

　　辛诚面无表情，淡淡答道：“末将早已习惯公子的客气。”

　　火光映在他脸上，亦沉亦冷。

　　忽而，他抬头道：“不过……这几日骑马，末将倒真发现了些不寻常的事。”

　　“怎么，是马不好用？”

　　辛诚摇了摇头：“不是不好，是太好了。”

　　张辅静静看着他，没有插话。

　　辛诚望向夜色中的那匹“玄骧”，语气压得极低：

　　“这马出自北地。蹄韧骨细，鬃短如针，奔行中呼吸极稳……末将几年前在辽东营中，见过一匹与它极相似的马，那是北元降将之子所骑。此马，出自朵颜三卫，是瓦剌与哈密贡马杂交之血统。只在亲王府中少有存种，南中几无流传。”

　　张辅听罢，神色不动，只默默将视线落在火焰中跳跃的枝头火星上。

　　片刻后，他低声道：

　　“一个在应天为官十余年的吏部尚书，怎会有此等马？”

　　辛诚未语，只是沉沉点头。

　　火光将张辅的侧影拉得很长，他的眼神在火焰中一闪而过，轻声喃喃：

　　“老马识途，可也得看是谁的路。”