艾德没有立即回答。他缓缓抬起手，掌心浮现出一道全息投影——那是一段加密的星团评议会内部通讯记录，画面中，几名评议会议员正低声交谈：

　　“地球的奥特曼必须被抹除……杰顿核心的意志不容违背。”

　　“艾德那家伙最近行动可疑，要不要上报天培拉大人？”

　　“再观察一下，如果他真的背叛评议会……就按惯例处理。”

　　画面戛然而止。

　　“这就是我的处境。”艾德的声音冰冷而低沉，“我比你们更清楚背叛杰顿核心的下场。”

　　飞鸟眯起眼睛，似乎在判断这段影像的真伪。

　　“就算你说的是真的——”他缓缓开口，“但你操控舆论、制造混乱，甚至让进次郎成为众矢之的，这就是你的‘合作诚意’？”

　　艾德沉默片刻，随后轻声道：“有时候，想要拯救什么……就必须先摧毁它。”

　　“杰顿核心的力量远超你们的想象，正面抗衡毫无胜算。唯一的办法，就是让他们以为‘奥特曼’已经不再是威胁。”

　　“而我需要进次郎——在所有人都放弃他的时候，真正觉醒。”

　　艾德转过头，目光落在进次郎身上，语气罕见地带上了一丝歉意：“很抱歉，进次郎。”

　　“额……”进次郎张了张嘴，一时竟不知该如何回应。他的思绪仍被艾德先前的话冲击着——自己真的是唯一的希望？可这份责任，未免太过沉重。

　　短暂的沉默后，艾德重新看向飞鸟：“那么，飞鸟先生，你现在是否信任我了？”

　　“信了。”飞鸟的回答干脆利落，甚至没有一丝犹豫。

　　艾德微微一怔，显然没料到对方会如此直接。

　　飞鸟嘴角扬起一抹若有若无的笑意：“你说的，和我们调查的几乎一样。”他耸耸肩，“没想到你还挺诚实的。”

　　“只有信任，才能换来信任。”艾德低声说道，随后话锋一转，“那么，请容许我问一个问题。”

　　“说吧。”飞鸟双手抱胸，神色依旧淡然。

　　艾德的目光骤然锐利，仿佛要穿透飞鸟的灵魂：“那件事——是飞鸟先生您做的吗？”

　　“是的。”飞鸟的回答依旧简短，却让一旁的进次郎和诸星彻底懵了。

　　“等等，什么事？你们在说什么？”进次郎忍不住问道。诸星同样眉头紧锁，显然对这段加密对话一无所知。

　　然而艾德却已仰头望向天空，声音竟微微发颤，甚至带上了哭腔：“果然啊……终于让我等到了……”

　　“太好了，真是太好了。”艾德的声音仍带着一丝难以抑制的激动，他深吸一口气，仿佛多年的重担终于卸下。

　　他看向飞鸟，郑重其事地问道：“那么，飞鸟先生，您能加入科特队吗？”

　　飞鸟嘴角微扬，从口袋里掏出一枚流星徽章，在指尖轻轻一弹，徽章在阳光下闪烁着银色的光芒。

　　“我早就是了。”他笑道，“而且，也正是为了这件事而来。”

　　“太好了。”艾德再次重复，仿佛只有这个词才能表达他此刻的心情。“请您跟我来科特队总部，我将把一切我所知道的交给您。”

　　飞鸟摆了摆手，被艾德突然的恭敬搞得有些哭笑不得：“按照平常那么称呼就行了，不用那么……呃，恭敬的。”

　　“明白了。”艾德点点头，恢复了往日的沉稳，但眼中的光芒仍未褪去。“走吧，飞鸟先生。”

　　诸星也快步跟上，眉头紧锁，大脑飞速运转着。这一连串的信息量实在太大——艾德的真实立场、飞鸟的秘密行动、杰顿核心的阴谋……他需要时间好好整理。

　　飞鸟回头瞥了一眼仍在原地发愣的进次郎，伸手拍了拍他的肩膀：“小子，别发呆了，闭馆了。”

　　“哦…哦！”进次郎猛地回神，手忙脚乱地抓起一旁的牌子，快步跟上队伍。他的脑海中同样翻涌着无数疑问——自己到底被卷入了怎样的计划？父亲的力量真的能在他身上觉醒吗？

　　夕阳的余晖洒在几人身上，他们朝着科特队总部的方向走去，影子被拉得很长，仿佛预示着即将到来的风暴……

　　夕阳的余晖染红了街道，飞鸟抬头望着逐渐西沉的太阳，长舒了一口气。

　　这一周，他几乎没怎么合眼——在杰克、阿达多之间来回奔波，应付各种突发状况，还好也有亚波和奥特曼前辈的特别关照。

　　更别提那些被他揪出来的外星人间谍，一个个嘴硬得要命，害得他不得不陪着杰克玩了一轮又一轮的“友好审讯”。

　　想到这里，飞鸟忍不住揉了揉太阳穴，不好的记忆涌上来了——

　　昏暗的地下室里，杰克翘着二郎腿坐在审讯桌前，手里把玩着一枚硬币。

　　“所以，这位来自M78星云的客人，你是自己交代呢，还是等我帮你回忆回忆？”杰克的笑容和蔼可亲，却让对面的外星人打了个寒颤。

　　飞鸟靠在墙边，默默扶额——这家伙的审讯手段简直比外星人还像外星人。

　　更离谱的是，杰克的情报网广得吓人。

　　从星团评议会的内部动向，到某个偏远星球的特产价格，这家伙居然都能如数家珍。

　　飞鸟一度怀疑他是不是什么外星人伪装的，但用奥特视力扫描后——这货确确实实是个纯种地球人。

　　“我们真是最好的伙伴！要不要来和我一起干？”杰克咧嘴一笑，伸手搭上飞鸟的肩膀，一副“兄弟情深”的模样。

　　飞鸟叹了口气，轻轻拨开他的手：“我真不是这方面的人才。”

　　“哎呀，别这么谦虚嘛！”杰克夸张地摊手，“你看，你抓间谍比我快，打架比我狠，连亚波那个老狐狸都对你刮目相看——你不干这行谁干？”

　　飞鸟瞥了他一眼：“你确定不是因为想找个免费劳动力？”

　　“怎么会！”杰克捂住胸口，做出受伤的表情，“我是那种人吗？我这是欣赏你的才华！”

　　回到现实。

　　“想什么呢？”诸星的声音把飞鸟拉回现实。

　　“没什么，”飞鸟摇摇头，“就是在想杰克那家伙…”

　　诸星眼里闪过一丝意外，“你竟然认识他？”

　　接着，他了然地点头：“那家伙确实是个怪胎。”

　　走在最前面的艾德突然停下脚步：“到了。”

　　科特队总部大楼矗立在眼前，玻璃幕墙反射着夕阳的最后一抹余晖。