九叔离开后，姜炎每日都会去小玉的坟头扫墓，为其清理，打扫，上香。

　　这一日，姜炎如往常一样踩着湿漉漉的山径，手里提着竹篮，篮中盛着新折的纸钱、三炷线香，还有一壶温过的米酒。

　　小玉的坟头静悄悄的，青石墓碑被晨露洗得发亮。

　　姜炎蹲下身，指尖拂过碑面，拭去几片飘落的枯叶。

　　“还没回来？”

　　他低声自语，唇角却勾起一丝无奈。

　　姜炎默默在心头为那个男人默哀，估计那小子已经快要被榨干了。

　　要知道，跟鬼玩是很伤身体的，亡灵骑士可不是那么好做，更不是人人都可以做。

　　即使是秋生这样，底子好，还有修为在身的男人，仅仅两天就被小玉玩掉了半条命。

　　这么想着，姜炎便站起身，拍了拍衣摆上的尘土，最后看了一眼小玉的坟，转身离去。

　　........

　　暮色四合，姜家宅院深处，一盏青灯幽幽燃着。

　　姜炎盘坐在书案前，案上铺满黄纸朱砂，墨迹未干的符箓层层叠叠。

　　他指尖微动，蘸了朱砂的狼毫在符纸上蜿蜒游走，每一笔都似有灵性，墨色渗入纸纹，隐隐泛起一层暗红的光晕。

　　寻常修士修炼，十之八九的时间都耗在打坐吐纳上，引天地灵气入体，周天循环，水磨工夫般熬炼根基。

　　可姜炎不同——他几乎从不打坐。

　　不是他狂妄，而是他根本不需要。

　　吃鬼的能力就是他最大的依仗，随便吃一只厉鬼，就能比得上别人多年苦修。

　　旁的不说，只说眼下他正在着手对付的小玉，只要能吃掉她，至少能助他增长二十年以上的功力！

　　所以，对姜炎来说，打坐修炼的效率实在太低，完全就是浪费时间。

　　笔锋一顿，符成。

　　他拈起符纸轻轻一抖，朱砂纹路骤然亮起，如血线流动。

　　“又成了。”

　　他低语，唇角微勾。

　　修道之人常说“练武不练功，到老一场空”，可这话对姜炎而言却像是个笑话。

　　旁人打坐一个时辰，他能画十张符。

　　旁人吐纳周天，他又练习了十次以上的‘霸下奇门’。

　　时间在他手里仿佛被拉长了，别人走一步，他早已迈出十步。

　　指尖一弹，新画的符箓飘向墙角的一只陶罐。

　　罐中封着一只尚未化形的槐树精，感应到符箓逼近，顿时剧烈震颤起来。

　　姜炎眯眼瞧着，直到符纸贴上陶罐的刹那——

　　“嗤！”

　　一缕青烟升起，罐中传来细微的呜咽，随即归于寂静。

　　“师父说的果然没错，修行之道，殊途同归。”

　　“既然赶尸符可以用来操控人，镇尸符，同样也能镇压妖精。”

　　姜炎伸了个懒腰，又抽出一张空白符纸。

　　便在此时，门外便传来一阵脚步声。

　　“老爷！”

　　张麻子推门而入，低声道：

　　“找着了，赵老爷的下落。”

　　姜炎抬起头，并未急着开口，只是将笔搁下，眼神示意张麻子继续。

　　张麻子见状，继续道：

　　“那老东西自打家败了，就躲去了省城，整日泡在烟馆里，把最后那点祖产都败光了。”

　　“前些日子，因拖欠烟款，被人活活打死在巷子里，连个收尸的都没有。”

　　屋内一时静极，唯有灯芯燃烧的细微噼啪声。

　　姜炎沉默片刻，忽而抬眸，对着空荡荡的角落轻声道：

　　“崽崽，你听见了吗？”

　　话音未落，烛火倏地一暗，又骤然亮起。

　　角落里，一道半透明的身影缓缓浮现——是个约莫七八岁的孩童，眉眼清秀，却透着几分不属于活人的苍白。

　　他低着头，脚尖虚浮地悬着，不似往日那般蹦蹦跳跳，只是安静地站着。

　　姜炎望着他，声音低缓：

　　“有没有感觉心里轻松一些？”

　　崽崽抿了抿唇，半晌才轻轻摇头：

　　“没有啊。”

　　“父亲……哦，不对，他不让我叫他父亲。”

　　他顿了顿，语气平淡的说道：

　　“赵老爷生前就没来看过我，我跟他见面的次数，加起来都没超过三次。”

　　他抬起眼，望向窗外漆黑的夜色，稚嫩的脸上浮现出一丝困惑：

　　“我就是觉得……他挺可怜的。以前那么风光，最后居然连个收尸的都没有。”

　　张麻子闻言，忽地嗤笑一声，嗓音里带着几分讥诮：

　　“他哪里可怜？”

　　姜炎和崽崽同时侧目。

　　张麻子眼底闪过一丝冷意：

　　“据我所知，这位赵老爷当年风光的时候，可没少作孽。”

　　“强占清白女子，逼得人家投井自尽的有之。”

　　“仗着权势，灭人满门的亦有之。他快活的时候，何曾顾过别人的死活？”

　　屋内骤然沉寂。

　　烛火摇曳，映得三人神色各异。

　　姜炎眸色深沉，指尖无意识地摩挲着符纸边缘。

　　崽崽怔怔地望着虚空，稚嫩的脸上浮现出一丝茫然，像是第一次听人说起这些。

　　良久，姜炎轻叹一声，抬手揉了揉崽崽的发顶。

　　“罢了。”

　　他淡淡道，

　　“因果循环，报应不爽。”

　　姜炎深吸一口气，将赵老爷的事彻底抛诸脑后。

　　他目光微转，落在崽崽身上，细细打量。

　　这一看，心中不由一震——

　　崽崽的魂魄竟比前几日又凝实了几分，轮廓清晰，连衣角的褶皱都隐约可见，几乎与常人无异。

　　烛火映照下，崽崽的指尖泛着淡淡的莹光，不再是那种虚幻的苍白，而是透着一丝温润的质感，仿佛蒙了一层薄薄的玉色。

　　姜炎眸色微深，心中惊异更甚。

　　自打崽崽开始享受香火供奉后，他的成长速度简直匪夷所思，几乎是一日一变。

　　沉吟片刻，姜炎开口问道：

　　“崽崽，你现在能驱动多重的物件了？”

　　崽崽原本低垂着头，闻言忽地抬起脸，嘴角一翘，露出一个狡黠的笑。

　　他眨了眨眼，也不答话，只是轻轻抬起右手，五指微张——

　　“咯吱”一声轻响，角落里一张实木方凳忽地颤动了一下，随后竟缓缓离地，悬浮而起。

　　凳子起初还有些摇晃，但很快便稳住了。

　　仿佛被一只无形的手托住，缓缓飘至半空，随后竟绕着屋内轻盈地飞了一圈，最后稳稳当当地落回原位，连一丝声响都未发出。

　　姜炎瞳孔微缩，心中震撼难言。

　　两个月前，崽崽还只能勉强操控针线、纸片之类的小物件，稍重一些的铜钱都会让他吃力。

　　可如今，他竟能如此轻松地驾驭一张沉实的木凳，甚至游刃有余，显然这远非他的极限。

　　“嘻嘻，怎么样大哥哥，我是不是很厉害？”

　　崽崽收回手，歪着头看向姜炎，眼中闪烁着得意的光芒，像个等待夸奖的孩子。

　　姜炎定定地看着他，半晌才低声道：

　　“……确实惊人。”

　　他指尖无意识地摩挲着袖中的符纸，思绪翻涌。

　　寻常阴魂想要达到御物的程度，无一不需要多年的积累，而崽崽却能成长得如此迅猛。

　　他身上，究竟藏着什么秘密？

　　想到这里，姜炎眸光微动，心中已有了计较——

　　等九叔回来，定要让他第一时间来瞧瞧崽崽。

　　或许，这位见多识广的老道士能看出些端倪。

　　.......