上岛的第三日，赵管家才由人带着进入主院，与纪宸面谈，将慕容老爷交代的事情一一照办，付讫银两，要求停止对崇致坊的监视，但不知为何，提到崇致坊的时候，纪宸脸上明显闪过一丝不安的表情，飞快的将话题带过。

　　当天下午，纪宸被家中老母生病的消息召回了江都，没有多余的渡船送赵管家离岛，便又在岛上多呆了一日，他并没有忘记那晚恰巧撞破的那个地道，多日暗地探察，那是一处大型地下密室，他发现的是其中一个通风口。

　　纪宸走后，他的几名随侍的弟子都随之离开，岛上只剩了数十名看院的下人和一位纪姓管家，但即使如此，他并没有一探究竟的意思，湖心岛上有密室再正常不过，别人的地头上，万一里面有什么见不得人的东西被他撞破，反倒多生事端。

　　晚上，纪管家代主人招待客人，两人在厨房旁的厅堂里推杯换盏，虽说赵管家是代慕容老爷前来交涉，但毕竟主仆有别，十分拘礼，倒是纪管家，二人年纪地位相当，颇能聊到一处，二人推杯换盏，酒酣耳热之际，从怡红阁的姑娘到庄主的小妾，无所不谈，两坛酒之后，纪管家哐当一声醉倒在桌上。

　　赵管家向来喜欢在睡前在喝两杯，酒量甚好，烈酒喝的太多，也只是心里烧的慌，他起身轻推了两下，将床上的被子拿下来盖到纪管家背上，自顾自的站了一会儿，抬步往自己房里走，忽然听见地底下发出一阵吵闹声，黑暗中，显得诡异而突兀。

　　这是惊鸿山庄的家事，赵管家脚步不停，飞快的穿过前廊，一脚刚迈出门口，门外忽然闯进一名小厮，不由分说的拉他往外走：“纪叔，有人闯进地牢去了，你快去看看。”

　　挣扎不及，只得随他往前走，嘴上不停：“纪管家喝多了在里面，我不是。”

　　那小厮恐是惊惧交加，根本听不见他的话，紧抓着往不远处的小院狂奔，沿着一处掀开的地板，几步走了下去，一路吵闹声越来越近，赵管家也越来越紧张，小厮一路喋喋不休，他知道了事情大概，岛上囚着一位重要人物，庄主明言不得苛待，也不能随意外泄，每日只有家仆送上吃食，前几日大雨，地牢进水，便将人转移到了一处半地上的院子里，专人把守，纪宸离岛前，明令不能让任何人接触到犯人，但方才，几名高阶弟子醉酒闯入，不由分说的将守卫赶出来，不让旁人进入。

　　原本守卫的一干人等听得里面哐当乱响，夹杂着叫喊声，来来去去的一阵慌乱却也只能干着急，当中有几个聪明的，想到纪叔深受庄主器重，也还算有些威望，这才匆匆跑来递信。

　　两人走进院子的时候，几个守卫和下人正拥在门口，悄悄透过窗子往里看，里面人声鼎沸，空气里飘着淡淡的血腥气。

　　纪叔没来，也只能眼睁睁的看着，毕竟里面都是些体格强健的习武之人，身为家仆，根本不敢也不能上前阻止。

　　赵管家本想抽身走开，却在听见开门声音的瞬间，回头看了一眼，急步后退，踉跄倒地，被眼前的景象吓了一跳。

　　正厅中间吊着一名躶身男子，长长的乌发垂下来遮住了脸，污渍遍布，已经分不出原来的面目，粗麻绳绑着双脚，两手缚于身后，男子腰间绑着一条紫色的丝巾，身上斑斑血迹和暗红色的伤痕，触目惊心。周边围着数名红脸的醉酒汉子，手里拎着脱下来的衣衫，大声调笑，言辞粗鄙。

　　这样的场面，就算是赵管家这种老江湖，也在大惊之下连连后退，毋宁说那些年轻不经事的小厮，原本以为就是醉酒调笑一番，见事情闹得大了，急忙返身再去找纪管家，一哄而散。

　　一名胸口有疤的长毛汉子撩开那男子的头发，一手抓住脖颈，叫嚣道：“杀我惊鸿山庄同门，躲在女人娘们儿背后的懦夫，今天让你尝尝爷们的厉害。”

　　赵管家醒过神来，急急起身欲走，就在这时，一个熟悉的声音响起，语气阴冷，令人齿寒：“呵，原来你们以为自己能活过今日？”

　　回头去看，正对上裸身男子从蓬乱发丛间射出来的眼神，面色苍白，眼神漂浮，却深藏着杀意，他心底一惊，又一急，脚步就慢了下来。

　　惊的是，那张脸他再熟悉不过，从襁褓到咿呀学步，再到离家自立门户，万料不到他会陷身于此；急的是，若不加制止，老爷所谋之事必然大损，但现下，他竟找不到开解之途。

　　正苦苦思索之时，忽闻一声惨叫，乌黑的血从男子口中渗出，刀疤汉子捂着档倒地，惨叫不断，屋里顿时大乱，赵吉山忍不住往前走了两步，想看的更清楚些。

　　众人一叠声的叫着找郎中，几人不忿，又对犯人拳打脚踢了一番，终是不能把他怎样，便将人撂在一边，将伤者抬了出去。

　　人群散去后，赵管家才摸索着跨进门，一截**掉落在地，已渐渐发黑，他立刻明白，方才那长毛汉子欲以器物辱之，反被咬断精根，此时酒意上涌，胃里泛酸，两厢纠结，吐了一地。

　　此时小院里只有两人，听到声音，慕容乾转过头来，面上闪过一丝疑惑又很快消失，眼底一片血红。

　　赵管家垂着头，敛着袖子绕墙走到里间的柱子边，准备松开绑着的麻绳，解了一半就听外面一阵密集的脚步声匆匆而来，转眼已到门口，急忙一个闪身躲到了隔墙之后，探出头往外看。

　　纪管家昏昏沉沉的被两个小厮架在中间，看到顶上被吊着的人，瞬间酒醒，忙不迭让下人们动手将人放了下来，送到后堂的床上，趁着众人穿衣倒水一阵忙乱，赵管家蹑手蹑脚的溜出了门，脚下生风，一路回到自己住的客院，余惊未消，心底一阵恐惧。

　　明明觉得没人看见，其它人都以为他已经昏迷，但就在自己做贼似的往外走的时候，回头对上了他的眼睛，清晰凌厉，杀气腾腾，只一下又飞快闭上，消失在屏风之后。

　　一夜不眠，第二天一早，赵吉山搭上出岛接郎中的船，匆匆离开了湖心岛，一路逃回姑苏。

　　事出意外，慕容老爷苦思数日，也没想出应对之策，慕容乾被惊鸿山庄所囚，是为寻仇，自己是无论如何不好出言解救的，如此，竟为死局，为今之计，只能盼烟雨楼主能巧手解题了。

　　小半月之后的一个黄昏，一只右脚系着红绳的灰色信鸽扑棱着翅膀，落在书房临水的窗前。

　　“勿近惊鸿山庄，免做池鱼。”

　　暮春黄昏的热气已经散尽，水面上的凉风呼呼吹过，慕容老爷对着纸条思索许久，松了一口气：这与他原先的安排一致，既有来信，慕容乾已经脱险，事情回到了正轨。

　　他烧掉手中的纸条，扬声叫道：“老赵！”

　　年轻的管家应声而进：“老爷，有何吩咐？”

　　慕容老爷愣了一会儿，才意识到赵管家病休，已经搬出府里，去了乡下，走前特意嘱咐接任的年轻管家记得守在书房外，以防临时有事，看着年轻管家的脸，心中不免生出一种孤寂凄凉之感，他只是想跟老赵聊聊，便挥手让管家下去了，自己对着外面发了会儿呆，之后书架上拿出一本书，随意翻阅，打发时间。

　　闲时易过，春贡结束后，转眼已是七月，初五是慕容寅的生辰，这是慕容寅他袭职的第一年，又是三十整寿，便由慕容老爷做主，开宴三日，大宴宾客。

　　这数月间，京中没有任何指令，慕容老爷不安之余，也觉得踏实，初四这天，府中早早热闹起来，准备了半个多月，这一日早上最是忙碌，今天招待的皆是与慕容家有往来的商行/银号，江南各地的达官贵族，京城来的使者，身份贵重，容不得任何差错，除了大门处管家迎客唱礼，正厅口慕容寅接待，慕容老爷亲自在后院月门口，将最重要的客人带进府院最深处的后花园。

　　偌大的慕容府本质是被慕容老爷的上房所划定的一处处侧院，慕容老爷独居的上房位于府邸中轴正中央，各院之间连桥回廊相接，辅以低矮山墙和花树，举步皆景，院院各异，风格独具。上房后通花园，一面湖水豁然开朗，假山湖石间屋宇点缀，一栋两层的绣楼正对正房，是整个宅院的制高点，与大门/正厅/正房共同构成宅院中轴线，祠堂和学堂都在花园西北角僻静之处，背靠高墙，隔水与十八巷相接。

　　正午过后，多数客人已经到场，前院的戏已经开锣，一片热闹繁华，慕容老爷此刻正在湖边的一处水轩内陪客，姑苏府台、江南节略都是地区实权官员，席间言笑晏晏，气氛祥和，端起茶杯正要喝的时候，眼角扫到门口管家的头探了探又缩回去，便示意他进来。

　　年轻管家面有难色，犹豫一下才附耳上来，低语几句，慕容老爷脸色骤变，又很快恢复平静，叮嘱几句，挥手屏退了管家。

　　年轻的管家束手退出门去，闪到门边，颇为不解，他方才先向二爷禀报过赵管家过身的消息，慕容寅细思之后，不愿随意处置，便让管家前来告知慕容老爷，谁知慕容老爷只是淡淡一句“按规矩来”便弃到一边，二爷担忧之事完全没有发生。