万历二十六年，新元，天降大雪，这一日全国取消宵禁，万民同贺新春。
幽深的夜幕下，紫禁城宫门大开，白雪旋落在飞檐画角，风姿绰约的宫殿灯火通明，来往的官员贵族嘘寒问暖。内殿中皇子大臣皆规矩落座，美酒佳肴，歌舞升平，一派其乐融融的景象。
“圣旨到——”
常公公展开明晃晃的圣旨，皇子大臣起身跪下聆听。
“奉天承运，皇帝诏曰，朕荣登大宝至今，河清海晏，物阜民康，值此新岁之际，解三日宵禁，特颁此旨昭告宇内，以示与民同乐。钦此!”
皇子大臣齐声道：“陛下万岁万岁万万岁——”
“常公公，陛下呢？”一大臣悄声问道。
常公公笑着行了礼，整个朝堂谁人不知，由于太子之争，陛下已经许久不上朝，也不提见大臣了，这不是明知故问吗？
常公公又来到顾怀兮身边道：“顾大人，陛下在武英殿等您。”
顾怀兮随常公公来到武英殿，见到一方桌山珍海味，皇帝坐在上方，两侧坐着大皇子和三皇子。
“臣参见陛下、大殿下、三殿下。”顾怀兮走近，行了宫廷礼节。
大皇子和三皇子表面带着笑意，内心却是震惊无比，皇室家宴，父皇居然宣见顾怀兮，父皇已经如此重视顾怀兮了吗？
皇帝抬了抬手道：“怀兮不必多礼，坐下吧。”
顾怀兮撩袍坐在下方，正对着皇帝，皇帝一脸慈祥，竟细究不出其中的含义。
“这是家宴，不必拘礼。”皇帝笑着发话，见三人沉默不敢答，又道，“你们三兄弟从来没有这样吃过饭吧，今日不是君臣，我们父子好好聊聊。”
皇帝都自称“我”了，三人再拘礼就是不给皇帝面子了。
顾怀兮率先举起酒杯道：“第一杯酒敬陛下的知遇之恩。”
一杯饮尽，顾怀兮又倒了一杯道：“第二杯酒敬陛下的教养之情。”
皇帝见他两杯酒一饮而尽，像战斗前的将士，下一刻就要冲锋陷阵一般，跟他同饮两杯酒道：“你心中可是有怨？”
“臣怎敢有怨？”顾怀兮接着倒了三杯酒，对着大皇子和三皇子道：“大殿下、三殿下，第三杯酒敬两位殿下的茶酒之宴，三殿下的君山银针与大殿下的青梅酒甚是可口。”
大皇子和三皇子一脸笑意消失殆尽，震惊于他居然在父皇面前如此大胆地说出他们私下会面一事，短短一句话便道出了两人的所作所为。
“你们二人什么时候私下约见过怀兮了？”皇帝说得随意，眼中却威严渐生。
“父皇恕罪！”大皇子和三皇子赶紧跪下。
皇帝并未看他们，也没让他们起身，却执起玉箸夹了一块鱼肉放进顾怀兮碗里道：“尝尝这清凌湖刚打捞起的桂花醋鱼。”
这一举动全部落入了两位皇子的眼中，他们的父皇居然亲自给一臣子夹菜，他们都没有被父皇如此疼爱过，可见这顾怀兮在父皇心中的分量。
顾怀兮将鱼肉放进了嘴里，嚼了良久，这桂花醋鱼确实挺酸的，不仅嘴里酸，连心里都跟着泛酸了，皇帝是在弥补久违的父子之情还是在怀念他那带着仇恨死去的娘亲？
皇帝见他吃下那块鱼肉后，满意地笑了笑，看着还跪在地上的两位皇子道：“朱常洛、朱常洵，日后若怀兮有事，朕就找你们二人问话。以后不论你们谁坐到九五之位，都得护好怀兮。”
两位皇子对视一眼，恭敬回道：“请父皇放心，以后顾大人的事就是儿臣的事。”
“朕乏了，你们兄弟三人吃吧。”皇帝背着手，离开了大殿。
大殿外，寒冷冰凉，朱翊钧未打伞便走进了漫天飞舞的雪花中，这凉意，仿佛是阿鸢回来了，阿鸢，我知道你在怨我，恨我，可兮儿他是我们唯一的血脉，我希望他能够远离是非，远离这无情的皇室，去逍遥地过一生。
宫中的护卫宫女看到皇帝站在飘雪中，赶紧迎了上去，撑伞的撑伞，抱暖炉的抱暖炉，披衣服的披衣服……
顾怀兮在宫里虚情假意，夏小桥在宫外活蹦乱跳。
京城的新春之夜，热闹非凡，大红灯笼层层高挂，漫天雪花也挡不住欢欣的人儿，大街上叫卖的小贩，奔跑的孩童，放灯的佳侣……
“大小姐！你慢点跑！”琉璃在后边气喘吁吁地追着。
“琉璃，快看这个鹦鹉，是不是很像你。”夏小桥在小摊前拿起一只油纸做的鹦鹉灯，笑着看向身后跑来的琉璃丫鬟，“整天在小姐我耳边叽叽喳喳的。”
“小姐！”琉璃跺了跺脚，“小姐可是嫌弃奴婢了！”
“不是，不是，”夏小桥笑着道，“我家琉璃最乖巧了。”
听得琉璃娇哼一声，夏大小姐突然看见前方一道熟悉的身影闪过，东张西望的模样就像做贼一样，夏小桥赶紧把鹦鹉灯往琉璃怀中一放，拔腿追了上去。
追着那道身影转过石桥，在街角处小心地隐住了身形，只听那人与另外两个人对话。
“沐二少爷，人已经弄出来了，被绑在城东郊外的破庙里。”
“没被人发现吧？”
“没有，小的们趁大少爷离开后才进去的。”
“做得很好！这是赏钱！”
“谢二少爷！”
……
这沐瑾到底绑了什么人？夏小桥低头思索之际，前方之人已经不见了身影。直觉糟糕，顾大人又在宫中，对了，找沐琰！
夏小桥立马回头找到琉璃：“你去沐府通知沐大少爷，城东郊外破庙，火速！”
说完，夏小桥寻着踪迹一路追了上去。没多久，便看到沐瑾进了破庙，门口还站了几名手下。这沐家二公子嗜酒好色成性，所以打小夏小桥连带着沐琰也看不惯，后来才知道沐琰与沐瑾不和。以往沐瑾强占的女子，沐家都用钱摆平了，这一次，沐瑾又是绑了哪家姑娘？
“滚开！别碰我！”
“小美人，我们又见面了，没想到沐琰身边有你这样的美人。”
“滚开！”
……
夏小桥在外听得不真切，隐隐约约可以听到女子的呼喊声，这个大色鬼，不等了！如此想着，夏小桥取出碧落剑就冲了出去，门口的手下都是些三脚猫功夫，三两下就被夏小桥打晕在地。
破庙的门被一脚踢开的时候，外面的冷风如刀刃般生生地刮了进去，地面扯破的衣衫随风飘荡，地上还有一滩血迹……
蜷缩在地上瑟瑟发抖的女子，紧抓着破碎的单衣，眼神惊恐，手中握着枚银针正要往手腕要害处刺去。
“白姐姐，不要！”夏小桥赶紧扑上去夺过那枚银针。
“滚开！别碰我！”白皓腕似乎受了很大的刺激，推开夏小桥，害怕地往后退着。
“白姐姐，我是小桥啊！”夏小桥轻轻靠近白皓腕，握住她的手，“别怕，别怕，我是小桥。”
“小桥、小桥……”白皓腕惊醒过来，用手指了指另一侧，“他、他……”
夏小桥顺着方向看去，那右方的男子捂着被银针刮伤的脸，愤怒地喊叫着：“贱蹄子！贱蹄子！给本少爷把她们拿下！”
瞬间，外面冲进一堆沐府的手下。
夏小桥正握着剑站起，却听得外面传来一阵箫声，箫声一停，前方的一堆人皆缓缓倒地。随即，门口出现一人，青衣玉箫，眼神泛红。