万历二十四年，忻州第二次整修，万历丙申巡抚中丞魏允贞行部至忻，慨然太息，亟令主者揣厚薄、度崇卑、量经费，凡既具矣，与督府王公合疏以闻，报可。
知府后门，两个人影在阴影处窸窸窣窣。
“林知府，你怎么就轻易放过夏小桥了！”
“赵小姐啊，你可知那顾怀兮是谁？听说过京城第一神捕没？”
“他不会就是……”
“没错！他就是六扇门总部头，在他眼皮底下，你还敢乱来？”
“怪不得功夫如此高。”
“何止功夫，六扇门的手段朝廷江湖都得忌惮三分！看他跟那夏女子关系不一般，你可得小心了。”
“林大人，你觉得让他娶我，可行？”
“赵小姐，你莫不是看上这位神捕大人了，这、这恐怕不好办啊！听说他在京城可是有婚约的。”
“林知府，若这件事情你不帮我，那你私相授受、贪污修建款项的事儿，我们赵家可就不好保密了。”
“赵小姐，你这是威胁本官？”
“不敢，我们可是一根绳上的蚂蚱，夏小桥现下不是正在府衙，我们就……”
……
夏小桥虽然没有被囚禁在暗湿的牢房里，但是房门外也有捕快看守，门外还上了锁，窗子也上了锁，想溜走也是不容易的。
“夏姑娘，吃饭了。”门外递进来一盒饭，迅速就把门锁上了。
夏小桥正好饿了，打开饭盒，看见里面还有她最喜欢的清蒸鲈鱼，喜不自胜。凑近一闻，心中骇然，有毒！
“夏小桥！”窗边跳进一熟悉的人影。
“沐阉人，你怎么来了？顾大人呢？”夏小桥心中惊喜，悄悄询问道。
“你忘了我师承机关大师吗？开这些小锁不在话下。”如此关头，沐琰也不忘自夸几句。
“情况怎样？”夏小桥打断他。
“顾大人已经约了赵家小姐见面，想必你很快就能出去了。”沐琰看见桌上的饭菜，正想下筷，却被夏小桥拦住。
“别碰！饭菜有毒！”
“有毒？！好啊，这忻州知府还敢下毒。”沐琰气得把筷子摔下，“跟我一起出去。”
“我现在还不能走，你去把这件事通知顾大人。”夏小桥冷静道，林知府不可能因为小小的偷盗罪而致自己于死地，就算顾怀兮查明是赵思思自导自演的，这里面一定还有其他原因。
“这破知府，看来是不想好好做了！我现在就去找顾大人，你自己小心一点。”沐琰看见夏小桥点点头，从窗户处溜走了。
两头石狮子雄赳赳地立在朱红色的大门口，门上挂个一个金晃晃的牌匾“赵府”。
顾怀兮走进赵府后院，几处假山是用玉石做的，有一片牡丹花园，亭台楼阁，雕梁画栋，不愧是忻州首富，这架势怕是与京城宁王府有得一拼。
“顾公子，你来了。”赵思思看见走进来的顾怀兮，语气变得异常温柔。
“顾公子，这边请。”赵思思把顾怀兮带进一处凉亭，沏上了最昂贵的茶水。
听说顾怀兮要来赵府见自己，心花怒放，穿上了最不爱穿的粉红色裙子，因为那天晚上见夏小桥穿过，以为顾怀兮喜欢女子穿粉红色。
“赵小姐，你做这件事的目的是什么？”顾怀兮单刀直入，毫不犹豫。
“顾公子，我做什么了？我不是很明白？”赵思思装得一脸无辜。
“为何自导自演，冤枉夏小桥偷盗赵府财物？”看着赵思思，顾怀兮皱了皱眉。
“顾公子何出此言，昨晚七夕灯会，我和婢女出去观灯，身上的珠玉确实被盗走。后来我追到街角处，发现了夏姑娘。”赵思思赶忙解释道。
“七夕节她一直与我一道，你身上的珠玉，她还不屑于偷盗。”顾怀兮呡了一口茶，继续道，“赵小姐，我可没有那么多耐心。”
“顾公子，你为什么相信她不相信我？”赵思思急得站了起来。
“说，你想做什么！”顾怀兮冷漠道。
“顾公子，我有一个条件，只要你答应了，夏姑娘自然没事儿。”赵思思没有正面回答他问题。
顾怀兮看着她，眼神示意她说说是什么条件。
“你娶我，只要你成为我赵家的女婿，我赵家自然保你一生吃穿无忧，不用再打打杀杀。至于夏姑娘，自然也能如此，我赵家会让她后半生衣食无忧。”赵思思觉得她提出的条件很诱人。
“只要答应你的条件，你就能让知府放人？”顾怀兮继续喝了一口茶，说实话，这个茶还不错。
“当然！”赵思思一脸得意，觉得这个六扇门顾大人也没有传说中那么厉害。
“你们赵家虽说是忻州首富，可也就一介商人，无官无职，怎能说动知府大人？”看来忻州知府与赵家私下里可不止这一件交易。
“忻州知府的把柄都在我爹手里，他怎敢不听话！官商相护，这个世道本就如此。”赵思思心心念念全都是顾怀兮，这句话会惹出多大的祸端她却是没注意。
“赵小姐，这么说你承认是你自己冤枉夏小桥？”忻州官商看来得清理一番了。
“是我做的又如何？”赵思思全盘托出，毫不在意，觉得顾怀兮一定会答应自己的条件。
“赵姑娘的条件甚是诱人，我需要考虑考虑，先行告辞。”说完，顾怀兮立马提剑走人，这忻州的天是该换换了。
赵思思看着顾怀兮的背影，觉得越发俊朗，一脸不舍。
客栈房间里，沐琰把夏小桥被下毒的事儿一五一十告诉了顾怀兮，虽然一般毒药伤害不了夏家大小姐，但是这件事情已经触及到了顾怀兮的底线。
“沐兄，以你的轻功赶到二百公里外的石门驿站需要多久？”顾怀兮一本正经地问道。
“咳咳——”赶回来正在喝水沐琰被呛到：“不吃不喝不休息，一天可以来回。”
“忻州知府贪污修建税款，赵家同流合污，我已修书一封，沐兄，需要你以最快的速度交到石门驿站魏巡抚的手上。”说完，顾怀兮取下腰间令牌以及一封书信交给沐琰。
“顾大人，你这是要累死我！”虽然嘴上这么抱怨着，沐琰把茶杯里的茶水一饮而尽，拿起令牌和书信，冲出了客栈。
“咻咻——”两名暗卫不知从何处下来，恭敬地站在顾怀兮前面：“顾大人，有何吩咐？”
“去忻州知府后院保护夏小桥。”刚说完，两名暗卫消失不见。顾怀兮坐在房间里品着茶水，准备去街上逛逛。
忻州城里，二百四十四家商户，五十七家为赵家分铺，赵家财力独大，三家居于赵家之下，各自拥有二十家分铺，剩余一百二十七家为普通商户。
顾怀兮调查了赵家与其余三家商铺，发现这四家的盈利均是只赚不亏，其余普通百姓经营的小店铺需要每个月都上交保护费到赵家，忻州百姓表面其乐融融，背地里却敢怒不敢言，赵家搜刮普通商户的利润，忻州知府再剥削各大商户。官商相护，欺压百姓，冤假错案，看来这忻州骨子里已经腐败不堪了。