自从崇祯皇帝下旨命孙承宗组建御林铁卫，京城禁军中便掀起了一股争相投奔的热潮。

　　无数将士申请加入这支皇帝的亲军，渴望能够直接效命于君王脚下。

　　当崇祯率领御林铁卫出征遵化，阻击来犯的后金铁骑时，这支精锐部队的声望更是达到了前所未有的高度。

　　尽管崇祯是以军事演练的名义前往遵化，看似不过是一次寻常的行军，但后金军队的举动却像是被操控的木偶，恰好在喜峰口发动了进攻。

　　与此同时，辽东宁远和东江镇的明军也配合默契，与御林铁卫里应外合，最终取得了辉煌的战果。

　　这一连串的军事行动，即便是再愚钝的人也看得出其中的玄机。

　　崇祯在战场上运筹帷幄，以少胜多，料敌如神，逼得本已占尽优势的后金不得不签订和约，退回辽东。

　　崇祯的军事才华和御林铁卫的英勇善战，令所有人为之折服。

　　当崇祯凯旋而归时，京城军民的热情达到了顶点。

　　禁军将士和普通百姓争先恐后地报名，希望能够加入这支皇帝的亲军，为陛下效力。

　　然而，当崇祯突然下旨嘉奖那些劝谏撕毁后金和约的大臣时，许多人的信心却受到了动摇。

　　崇祯元年六月二十日，御林铁卫军营内，统领曹文诏正端坐在营帐之中。

　　忽然，他的侄子，御林铁卫先锋官曹变蛟大步走了进来。

　　曹文诏虽然身材高大，眉宇间透出一股英武之气，但与侄子曹变蛟相比，却是判若云泥。

　　只见曹变蛟身材魁梧，块垒分明的肌肉撑起了军服，仿佛蕴含着无穷的力量。

　　他长相粗犷，浓眉大眼，说话声如洪钟，令人肃然起敬。

　　更可怕的是，即便在平日，曹变蛟眼眼中也燃烧着骇人的杀气，让人不禁怀疑他是不是杀星下凡，专门来人间收割性命的。

　　“参见副帅!”曹变蛟躬身行礼，洪亮的声音回荡在营帐中。

　　曹文诏挥挥手，示意曹变蛟免礼。“变蛟，你来所为何事?”

　　曹变蛟犹豫了片刻，似乎在斟酌着言辞。

　　片刻之后，他开口道:“副帅，近日军中似有流言，其内容令末将十分不安。”

　　曹文诏正在书案前挥毫，闻言停下笔，将其放回笔架。他抬眼，目光灼灼地盯着曹变蛟，问道:“何种流言?”

　　曹变蛟答道:“副帅，近日军中盛传大明与后金议和之后，御林铁卫将失去存在的意义。陛下会将我们重新划归禁军，不再亲自统领，副帅您也将被撤换。”

　　曹文诏闻言，却是一笑:“变蛟，这等谣言，你也当真?”

　　曹变蛟忙道:“副帅，末将自是不信。陛下英明神武，费尽心力组建的亲军，又岂会轻易放弃?只是……”

　　“只是什么?”曹文诏追问。

　　曹变蛟又道:“副帅，军中还有别的传言。”

　　“哦?何种传言，说来听听。”

　　曹变蛟神色凝重:“伯父，有人说陛下升迁了那些力谏的文官，却未曾嘉奖您，是因为当今朝廷崇文抑武之故啊。”

　　“变蛟!”曹文诏厉声呵斥，“在军中，我乃你的长官。称呼要恪守礼仪，不得直呼伯父!”

　　曹变蛟慌忙跪下请罪:“末将失礼，请副帅恕罪!”

　　曹文诏叹息一声，缓和了语气:“起来吧。变蛟，你所言我岂会不知?但你可曾想过，御林铁卫于陛下而言，究竟意味着什么?”

　　曹变蛟恭敬地回道:“请副帅明示。”

　　曹文诏语重心长地说道:“变蛟，你要记住，我们御林铁卫，是陛下的臂膀，是他手中的利剑。无论外界如何议论，我们的职责就是忠心耿耿，为陛下冲锋陷阵，在所不辞。”

　　曹变蛟垂首应道:“末将谨记副帅教诲。”

　　曹文诏注视着曹变蛟，语气沉稳而坚定:“变蛟，身为御林铁卫的副帅，陛下的谋划早已传达于我。很多事情自有安排，到了时候，你自然会明白。”

　　听了这话，曹变蛟一时怔住，随即恍然大悟，连忙道:“副帅教诲得是，末将不该妄加揣测，实在是多虑了。”

　　“你是御林铁卫的先锋，”曹文诏继续说道，“若是心思过于烦杂，在战场上难免会分神。心神不宁，拔刀就会迟缓，刀慢一步，人头就落地。你可明白?”

　　曹变蛟闻言，不禁打了个寒噤，额头渗出冷汗。

　　他郑重地点头应道:“末将铭记在心。”

　　“正好你来了，”曹文诏话锋一转，“我有件事要交给你办。”

　　“请副帅吩咐。”曹变蛟立刻答道。

　　“陛下的贵客从远方而来，想必近日就要抵达京城。明日你率一支百人左右的人马，去城北郊外迎接。”

　　曹变蛟听了这个命令，心中不禁嘀咕:“迎接客人这样的差事，怎么会交给御林铁卫去做?”

　　但他想起方才曹文诏的训斥，不敢再多言，只得领命道:“是，末将遵命。”

　　曹文诏特意加重语气，再次叮嘱:“记住，这是陛下的贵客，万万不可怠慢。”

　　“末将谨记。”曹变蛟答道。

　　曹文诏满意地点点头，挥手示意他退下。曹变蛟行礼告退，大步走出营帐。