蜿蜒崎岖的碎石子路上，马蹄声铿锵，一行数十骑行进有序，俨然是一支精锐军队。

　　而在这军队当中，隐隐拥护这一辆普通马车。

　　马车内，一女子，虽不施粉黛，也称得上“绝色”。

　　身材小巧玲珑，穿着一袭淡青色轻薄罗衣。

　　那一双眼睛明如秋水，双眉微蹙，真似春寒中绽放的一枝兰花，清淡中带着几分极艳来。

　　虽未着华贵服饰，亦是威气逼人。

　　她就是如今大苍国女帝，朱雀门外杀兄弟，鸿胪寺内斩首辅，逼迫前朝皇帝退位的狠人——池瑶。

　　在位四年，更是一手掀起了桑淮案，贵妃案，灭了无数官员满门，甚至一怒之下斩杀三位二品大将。

　　没想到她竟然真敢来此，而且只带了数十名最高不过二品的精锐部队，直奔平阳县。

　　要知道，这些军队虽在普通人眼中乃是顶尖战力，可对于大宗师来说，徒手便可覆灭。

　　哪怕是一品来此，想要取下池瑶的性命也不是什么难事。

　　“陛下，您为何执意要来平阳县呢？”

　　在她身边，跟随多年的宫女红袖问道。

　　此时此刻，池瑶缓缓睁眼，颠簸前进中，惹的胸前起起伏伏。

　　她拿起一旁的奏章，艳唇开合：“寻访。”

　　“可是这里地处边境，奴婢担心陛下恐遭奸人所害。”

　　闻言，池瑶只是面色淡然的冷笑。

　　韩闲平日里和她叫苦倒没什么，普通的匪患横行，商贾不通都说的过去，寻常送些肥皂，香水之类的新奇物品，也让池瑶略感欣喜。

　　毕竟没有哪位女生能拒绝香水的味道。

　　可是，近日她派遣北莽的锦衣卫调查传讯。

　　盘踞青州多年的黑山寨居然被连根拔起，逃到了北莽。

　　要知道，那帮山匪极其狡猾，靠近边境深根多年，规模早已壮大，平阳县不过区区中等县，想要抗衡黑山寨那是绝无可能得，更别说还有北边蛮子的里应外合。

　　思来想去，只有一个最可能的原因，韩闲此人在暗中招兵买马。

　　这可是要造反的现象啊！

　　“无需担心，朕自有分寸。”

　　念及至此，池瑶嘴角漏出一抹意味深长的笑。

　　能坐上皇位，自然也不是寻常之人，她又怎会拿自己的安危当儿戏？

　　这么些年，早在暗中培养了一批直属自己势力。

　　外界常传大苍国没有大宗师，是因为四年前哺阳战死。

　　但经过四年，没有明面上的大宗师出现，所以天下人理所应当的认为没有。

　　这也是池瑶的底气。

　　出行以来，此人一直跟在身边，便是北莽大宗师前来，照样能歼灭于此。

　　且早在出行以前，她便调遣一万精兵驻足边境，若有危险随时南下，半个时辰可抵达平阳。

　　此举是以自身为诱饵，一来，她想真正看看这韩闲是否有造反之意，若无，此人倒是个可用之才；这二来，北莽大宗师敢暗中前来，便可趁此机会斩杀，顺势挥军北上。

　　马车穆然停下，驻足在地，这一行都是亲信，跟随自己已久，不可能如此失态。

　　池瑶下意识想到，难道是大宗师来了？

　　怔然向外看去。

　　所有人都站在原地看着眼前的景象。

　　在这穷乡野僻的地方，居然凭空出现了一个工地，一帮壮汉吆喝着夯实道路。

　　而且幽幽向远边看去，平原之上竟然筑起一方石墙，其高度竟堪比京城城门。

　　许多青壮年正从小推车上倒下青灰色的泥土，混合着沙子，水，不停搅拌。

　　旁边，几个小吏拿着账本正在计数。

　　看着忙碌不堪的工地，池瑶只觉得怒火中烧。

　　这个狗官！

　　现在正值春耕之节，家中壮丁不去播种，反倒是韩闲逼迫跑来修建城墙。

　　这不是要造反是什么！

　　不去耕种，饿死百姓，好以此吞并粮田，再与朕哭穷拖延赋税，简直胆大包天！

　　出京之前，她对于韩闲本还有些好感，尤其是送那些珍奇玩意。

　　如今亲眼所见，池瑶恨不得立马冲到县衙内，亲手斩了这个狗官！

　　上次惹的她如此愤怒的人已经九族在黄泉之下团圆。

　　侍女红袖不由得为韩闲默哀。

　　“传朕亲谕，一万精军即刻……”

　　可是当她命令下到一半，她又观察到，热火朝天的工地上，那些徭役的脸上居然不是哀苦，倒是每个人满脸都是笑容。

　　嗯？

　　这怎么回事？

　　池瑶下了车，走过去招呼一名小吏：“这位小哥，请问你们这是？”

　　看到有外人前来，这名小吏也没有拦着，而是大方的回道：“官方工程，讨口饭吃。”

　　池瑶往里面走了走，看到一名身材佝偻，年岁颇高的老人还在工作，便上前询问：

　　“大爷，这么大岁数还出来差活儿？”

　　大爷颇为自豪的回答她：“咱县太爷有本事，心肠好，这干活儿不仅给饭吃，还能拿银子呢。”

　　徭役给饭吃，还给银子？

　　不是，你平阳县一座荒凉贫瘠的小县城凭什么啊。

　　别说给银子，要知道普通徭役是不给饭吃的，赔本给官府干活儿。

　　一座常年商税拖欠的县城，怎么可能有钱？

　　然而，让池瑶不解的是大爷手中，拿着一把四四方方的铁片，铁片上连有一个把柄。

　　大爷两手开工，搅和这那团青黑色的泥土。

　　“大爷，您这拿的是什么东西，和的又是什么？”

　　大爷停下手中的工作，解释道：“妮儿，你是外乡来的吧，这是我们县太爷发明的水泥，用它筑成的建筑坚硬着呢，像我们这些年岁高点儿的，身子骨禁不起折腾，县太爷就让我们和水泥，可轻松。”

　　听到此话，池瑶怀着的杀心渐渐松懈下来。

　　美眸看向远处的城墙，心想难不成用的这玩意儿？

　　韩闲能发明出此物，为何不向朕禀告。

　　要真如大爷所说，这东西的价值可是利国利民的宝贝啊。

　　“开饭了！”

　　听到群中一名小吏吆喝。

　　众人皆是停下手中的工作。

　　很快，池瑶便看到更让她惊讶的景象。

　　小吏从箱里拿出的，是白面馒头！

　　池瑶想不通为何，连给徭役发放的吃食都是馒头，难不成这韩闲真是个人才。

　　怀着疑惑，池瑶缓缓走上马车，忽然，她意识到了一件事儿。

　　奏章里，韩闲向她诉说青州灾民众多。

　　可一路行来，越是靠近平阳县，沿途越见不到灾民。

　　“莫非……”

　　想到此处，池瑶又转头问了问，果然，来此地的大多都是周边流难的灾民。

　　以工代赈！这韩闲还居然能想出这种好办法！

　　池瑶放下了杀心，隐隐觉得韩闲有入阁之姿。

　　“继续前往平安县。”

　　池瑶兴极，急不可耐的想会会着韩闲，朝车队发号施令。

　　马车缓缓行驶。

　　很快，池瑶惊奇的发现，原本颠簸不平的路面竟然平顺下来。

　　“陛下，这里居然有条石路。”

　　赶车的公公不认识水泥，说成是石路倒也形象。

　　拉开车窗帘，只见一条平坦宽阔的大道直通城门。

　　池瑶有些麻木了，到此，所见所闻远远超乎了她的想象。

　　你平阳县凭什么修路？

　　就连许多洲城都修建不起，官府有这个闲钱早去救济灾民了。

　　等等……钱？

　　朕似乎忘了，平阳地处边境，民生民风本该是贫瘠困苦才对。

　　城外那伙工程，发放银子给吃白面馒头，还有如今修建的这条大道，绝无可能是一个中等县城该有的闲财。

　　背靠北莽，除非是……走私！