果不其然,扶风来的商人真的是买战马的,郭逸特意透了透话。
等交易结束,郭逸也乔装打扮一番坠着这个商队前往扶风。
五日后的子夜,一钩残月垂落如银箔,将扶风城外三十里的石佛庙镀上冷冽的辉光。
庙前两株百年古柏参天而立,枝叶间悬满信徒敬献的祈福幡。
门前两侧的青铜香炉里,檀香与柏枝正腾起袅袅烟霭,乳白的烟柱被夜风吹散成缥缈的薄纱,笼罩着庙门更加神秘。
庙前石阶下,十八盏琉璃长明灯一字排开,二十名身披月白僧衣的护法弟子手持经幡,肃立如松,腰间牛皮箭囊里插着削尖的竹箭:既是护教法器,亦是防身兵器。
为首的弟子双手合十,颈间挂着的珠子都刻着“唵嘛呢叭咪吽”的梵文,在月光下泛着冷硬的金属光泽。
透过敞开的大门,可以看到一位端座在大雄宝殿上的庄严和尚。
他身披绣着二十四尊弥勒化身像的簇新袈裟,手持浮着七粒明珠的八宝琉璃灯。
柔光漫过下颌,竟有宝相庄严之态,这人正是郭逸此行要见的人:向海明。
身后十二名沙弥各捧经卷、法器,步伐轻稳如行云流水,袈裟下摆扫过青石板,带起缕缕檀香烟尘。
看到如此场景,郭逸也略微有些发怔。心说:果然还是这些个会忽悠人,我都觉得神圣。
他抬手轻叩车辕,五长一短。
守在庙前的护法弟子立刻有人上前来,高唱一声“阿弥陀佛,施主请随小僧进庙!”
周围的护法弟子警惕地握紧木棍,就看到一位身着素色长袍的男子,手持竹杖,从车中下来,缓步踏入庙门。
月光洒在他身上,勾勒出神秘的轮廓。
又过了两盏茶的功夫,在石佛庙里的方丈禅房里响起了对话:“在下郭逸,特来拜见弥勒佛转世佛子。”
郭逸微微躬身,目光却在昏暗的光线下,敏锐地扫视着四周。
墙角堆叠的经卷看似杂乱,实则暗合八卦方位;案头铜香炉里燃着的香灰堆成莲台形状,尚未燃尽的香头明明灭灭。
向海明盘坐在蒲团上,抬手示意侍奉的小沙弥退下,袖中滑落一串乌木佛珠,深邃的眼眸中闪过一丝戒备:“施主既知我佛子身份,深夜造访,有何来意?”
郭逸轻笑一声,从袖中取出一卷地图,缓缓铺展在斑驳的供桌上:“佛子必知,这天下即将大乱?隋朝气数已尽,各路豪杰皆欲逐鹿中原。”
他的指着地图上的大兴城,“而扶风,正处要害之地。”向海明双手合十,神态平静:“阿弥陀佛,贫僧只求普度众生,无意卷入世俗纷争。”
话虽如此,他的目光却不由自主地落在地图上的战略要点。
“佛子心怀慈悲,自然是要救万民于水火。”郭逸压低声音,“可若无兵马钱粮,又谈何普度?白牧军愿助佛子一臂之力:战马,粮草,还有……”
他顿了顿,从怀中掏出一枚刻有奇异符文的令牌,“能让佛子的教义传遍天下的法子。”
向海明的神色终于有了变化,他盯着那枚令牌,若有所思:“施主为何相助于我?”
“因为佛子乃天命所归。”郭逸目光坚定,“且西北有王气,襄助弥勒佛子天下,此乃天机。”
他将龟甲轻轻放在供桌上,裂纹在烛光下仿佛预示着某种神秘的命运,“白牧军愿做佛子的护法,只盼佛子起事时,能吸引朝廷的目光,为西北百姓谋一条生路。”
庙外,夜风呼啸,吹得窗纸沙沙作响。
向海明沉默良久,终于开口:“既如此,贫僧便应下这份善缘。只是……”他抬起头,目光如炬,“白牧军亦需信守承诺。”
郭逸长舒一口气,露出满意的笑容:“佛子放心,白牧军言出必行。待时机成熟,自会有人送来物资与消息。”
他躬身行礼,转身离去,夜色很快吞没了他的身影。
向海明望着供桌上的地图与令牌,低声念诵起佛偈。
烛火摇曳间,一场改变西北局势的密盟,就此达成。
自那夜密会之后,扶风郡的风里都飘着檀香的味道。
听古佛寺的晨钟暮鼓比往日更响三分,破晓时分,寺门前的石阶上已跪满了求见佛子的百姓。
向海明身披金丝袈裟立于大雄宝殿,手中净水钵轻轻摇晃,水珠洒在信众额头,竟被传成能祛百病的“甘露”。
寺中库房的木门昼夜不闭,新购置的粮车络绎不绝地驶入。
白牧军暗中资助的三百石粟米,混在向海明高价收购的粮车里,堆成小山。
每日正午,寺前广场架起十二口铸铁大锅,蒸腾的热气里,稀粥的香气勾得流民们从十里外赶来。
领粥的队伍蜿蜒如长龙,人们的祷告与僧人诵经声混作一团,场面十分宏大。
挂单的人塞满了寺中每一处角落,禅房、回廊、甚至堆柴草的偏殿,都铺着临时的草席。
他们白天跟着老僧人学念《金刚经》,夜里便在佛塔下演练阵型,月光照在他们紧握刀柄的手上,泛着冷硬的光。
随着信众激增,向海明开始广派弟子入村宣讲。
十几个年轻僧人组成一队,背着装满干粮的褡裢,手持刻着“弥勒降世”的木牌,踏着晨雾走向田野。
他们在村口老槐树下支起简易法坛,敲着木鱼,将晦涩的佛理编成朗朗上口的歌谣:“天无道民遭殃,弥勒现世降吉祥,分田分粮平赋税,百姓从此不饥荒。”
围观的村民起初只是好奇,听着听着,有人红了眼眶,有人握紧了拳头。
一个月后的月圆之夜,听古佛寺的钟声突然连响九下。
寺内广场上,上万信众手持火把,将夜空照得通红。
向海明站在临时搭建的三丈高台上,身后二十四盏琉璃灯同时点亮,映得他面容宛如金铸。
“贫僧见众生苦,故发大宏愿!”他的声音裹着扩音的铜管,响彻整个扶风城,“三日后,开仓放粮,凡我信众,皆可分得粟米十斤!”
台下顿时爆发出山呼海啸般的欢呼,火把摇晃,仿佛千万点星火要将黑夜点燃。
而在人群暗处,郭逸派来的探子仔细记录了这场精心策划的“法会”,把第一手消息以最快的速度送出。