张辅看着面前那些已经近乎崩溃的面孔，没有后退。

　　他深吸一口气，声音不高，却字字如钉入石：

　　“我知道你们恨，恨这牢，恨这世道，恨自己被遗忘。你们连命都不当回事了，又怎么会在意我这样一个刚来的小子？”

　　他顿了顿，抬头环视四周，眼中有火光：

　　“但你们恨的，不是我，是‘出去’这两个字。”

　　“你们不是不想出去，而是从来不相信自己能出去。”

　　他指了指角落那只趴在草窝里的母鸡，那是谢灵亲手守的：

　　“它曾经也和你们一样，被扔进这幽暗的牢房，没日没夜。但它——就在昨天，下了第一颗蛋。”

　　“没人教它该怎么做，它就自己找地方筑窝、护蛋。”

　　“你们觉得这是笑话？”

　　“不是。”张辅一字一句道，“这是信号。”

　　他一指蛋窝，眼神炽热：

　　“我张辅在此立誓——若有一日，这牢房里孵出一只小鸡，就是我带你们离开的那一天！”

　　他双膝跪地，郑重其事地叩首：

　　“为我师父谢灵所传，为大挪移之道，为众位前辈今日未取我命——我张辅记下了。”

　　“蛋若破壳，我便破牢。鸡若出世，我便带你们重见天光。”

　　其他人听到张辅的话，情绪终于缓缓平复。

　　有人啐了一口，转身回到阴影中。

　　也有人沉默不语，低头坐回原地，像是一夜之间老了十岁。

　　他们没有认同，但也没有再举起杀意。

　　这是张辅从他们身上第一次看到——“留余地”。

　　第二日清晨，牢门再次打开。

　　徐老带着柏如晦来到牢门口，还有几名全副武装的锦衣卫随行。

　　——十三号牢房关的可不是寻常盗匪，全是江湖杀星与朝廷忌讳之人，为防有人趁机暴起，这次特意派了两个百户亲自押送。

　　张辅走出牢门，仿佛整个人从地狱走回人间。

　　虽然地上依旧昏暗、狭道依旧逼仄，但他却觉得这条石板路，比皇宫御街还宽敞。

　　他转过身，朝牢房深处深深一鞠躬。

　　“诸位，张辅告辞。等小鸡破壳之日，便是我回转之时。”

　　众人沉默。

　　可就在他准备离开之际，一道洪亮的嗓音忽然响起：

　　“小子！”

　　张辅一怔，回头一看，正是忽勒金。

　　那大汉倚在铁链边，面色难辨，声音却如雷：

　　“昨天你虽没能逼我退三步，但看在柏家的面子上，我也算欠你一个情。”

　　柏如晦闻言顿时皱眉：“哎我说，你一个大男人，干嘛老扯我柏家？”

　　忽勒金没有搭理她，而是继续对着张辅说道：

　　“我被抓前，将大元皇室藏宝图的一半交给了柏辛——你家那位伯父。让他替我保管。”

　　“你若真有本事，便自己去取。”

　　张辅一惊：“一半？那另一半呢？”

　　“在你父张玉手里。”

　　忽勒金缓缓道：“北元皇族早已无力回天，这天下已非我们之人，不如留一条活路给前元旧部。藏宝若真被你寻到，记得——分柏家一份。”

　　说完，忽勒金没有再说什么，转身走回了牢房深处，重重铁链拖地而响，消失在黑暗之中。

　　张辅站在原地，久久未动。

　　柏如晦却气鼓鼓地嘀咕着：“我怎么从来不知道我爹还替人藏藏宝图？”

　　徐老在旁轻叹一句：“这大明朝表面稳如山，实则地火未熄，天下还早着呢。”

　　张辅深吸一口气，握紧拳头：

　　——十三号牢房，他走出来了。

　　而这一次暗牢之中的经历，

　　也如同那枚在黑暗中静默孕育的蛋——

　　让他，张辅，破壳而出，迎来了真正的新生。

　　他不再是那个以为凭一腔热血便能拨乱反正的少年，

　　不再幼稚地以为正义唾手可得。

　　但他知道，

　　哪怕只是为了牢中那群眼神中还残留一丝光亮的老兄弟，

　　他也要活下去，

　　要变得更强，

　　要将他们，一个个，从地狱中带出来。

　　再一次踏上地面，清晨的阳光洒在身上，张辅只觉得一股前所未有的轻盈。

　　那是从地狱爬出的人，对活着这件事的敏感。

　　他抬头深吸一口气，还没来得及多享受一瞬暖意，便见一道熟悉的身影踏步而来。

　　蒋瓛。

　　依旧一身飞鱼服，绣春刀斜背在肩，眼神里满是冷意。

　　他居高临下地打量张辅，仿佛在看一只泥里爬出的野狗。

　　“命倒是挺硬的。”

　　他冷哼一声，挥手叫退随行的锦衣卫。

　　柏如晦本想留下，却被徐老按住肩膀轻轻摇头——去见圣上，谁也护不住。

　　临行前，柏如晦留下了一辆轮椅。蒋瓛倒也没多说，竟命一名锦衣卫亲自推着张辅上路。

　　“你真是命大。”蒋瓛边走边冷笑，“十三号牢房都出不来的人，你居然爬出来了。”

　　张辅苦笑：“那也是托了指挥使大人的照拂，张辅才能苟延残喘。”

　　“少来这套。”蒋瓛侧头看他，眼里是不加掩饰的厌恶，“你要是在圣上面前再敢胡说八道，可不止回诏狱那么简单。”

　　张辅缓缓坐正，脸上不卑不亢：

　　“张辅并非目中无人的狂徒。”

　　“我一切言语，皆为查案而发。至今未悔。”

　　“大言不惭。”蒋瓛冷冷甩下一句，没有深究张辅话中的锋芒。

　　因为前方——皇城已至。

　　此地禁军重重，千步一哨，百步一岗，连风都不敢多吹几分。

　　张辅抬头望去，洪武年间的应天皇宫已不再是旧时金陵王气的残影，而是朱元璋亲自改建后的新极威严之地。

　　城门高耸如壁，朱漆斑斓、鎏金覆顶，两侧麒麟石兽栩栩如生，仿佛随时会跃起吞人。红墙之外，檐牙高啄，重重宫阙在晨雾中若隐若现，如神山压顶。

　　天子脚下，一草一木皆肃杀。

　　轮椅在御道上缓缓行进，两侧丹陛石阶上镌刻着盘龙，白玉栏杆延绵如骨，数十名内侍宫女俯首静立，无人敢抬头多看一眼。

　　张辅一边前行，一边察觉到脚下地砖微微起伏——他知道，这是藏兵机关。

　　这里不是人间，这里是天子梦中修罗场。

　　穿过承运门后，一座暗红色宫殿映入眼帘，其上匾额三个大字：

　　御 书 房

　　朱门半掩，香烟缭绕，数名锦衣卫立于门侧，不怒自威。

　　蒋瓛停下脚步，深吸一口气，对张辅低声道：

　　“进去之后，谨言慎行。你若多说一句不该说的，本官也保不了你。”

　　说罢，他自己先行推门而入。

　　张辅抬眼看去——

　　那门后，是洪武皇帝的御笔龙案。案后，一人独坐，满头白发，龙袍深垂。

　　他不是在批奏折，而是在等人来“请罪”。