一、诚明章
清朝乾隆那时候，江南有个松涛书院，院长周先生学问特别好，负责乡试出题，名气很大。有个叫赵生的学生，家里穷，一心想考科举出人头地。可他看见其他同学都能找关系走后门，心里特别着急。
后来赵生听说周先生经常晚上在书房批改试卷，就想了个主意。他每天故意从书房路过，帮周先生收拾笔墨，慢慢取得了先生的信任。有一天晚上，趁着周先生打瞌睡，赵生想去偷看抽屉里的乡试题目，结果不小心碰响了铜铃。周先生一下子惊醒，看到赵生慌张的样子，就知道他想干什么了。
第二天，拾遗子来到书院，周先生请他一起讨论怎么教育学生。拾遗子问赵生：“你知道大禹治水，为什么三次路过家门口都不进去吗？”赵生回答：“因为天下发大水，他心里惦记着老百姓。”拾遗子叹了口气说：“做学问就像治水，得用诚信当堤坝。你要是偷考题，就等于自己把堤坝拆了。当年房玄龄没遇到好老板的时候，就靠拼命读书，最后成了唐朝有名的宰相，靠的就是真本事。”
赵生听了，脸涨得通红，赶紧跪下认错。拾遗子又说：“我见过一个做车轮的师傅，每一步都仔仔细细测量，从不偷工减料，这样做出来的车轮才能用很久。做学问也是这个道理，只有诚实，基础才能打得牢。”从那以后，赵生回家闭门苦读，三年后真的凭自己的本事考上了举人。这一章告诉我们：学习最重要的是诚实明白事理，靠耍小聪明走捷径，最后什么都得不到。
二、慎独章
战国时期，齐国有个考官孙大人，为人正直，就爱喝茶聊天谈学问。有个叫钱生的学生，听说孙大人常和朋友在城郊茶馆聚会，就每天跑去研究泡茶。时间一长，他泡的茶特别好喝。孙大人看钱生又有礼貌，茶艺又好，就经常叫他一起喝茶聊天。钱生就想趁机打听考题。
有一天，拾遗子也到了茶馆，看见钱生和孙大人聊得火热，就在旁边默默观察。等钱生走了，拾遗子对孙大人说：“刚才那个学生，表面上在专心泡茶聊天，其实心里想的是考题。当年曾子每天都要反省自己，讲究的就是‘慎独’，意思是哪怕没人看着，也要守住自己的本心。”孙大人一听就明白了，第二天开始就不再和钱生来往。
拾遗子又找到钱生，问他：“你知道卞和献玉的故事吗？卞和两次献玉都被人误会，可他还是坚持自己是对的，最后才发现了珍贵的和氏璧。你要是把这份心思用在学习上，还怕没出息吗？现在你靠泡茶讨好考官，就像用漂亮的包装纸包着烂东西，早晚会被人发现。”钱生听了，羞愧得不行，从此老老实实读书，再也不想歪门邪道了。这一章告诉我们：没人监督的时候，更要严格要求自己，心术不正，成不了大事。
三、守真章
汉朝长安，有个考官李大人，家里有个老仆人因病请假，急着找人顶替。有个叫孙生的学生，听说李大人负责会试出题，就假装成乡下来的仆人进了李府。他每天干活特别勤快，照顾李大人的吃喝拉撒，慢慢取得了李大人的信任。李大人发现孙生认识字，有时候就让他帮忙整理文书，孙生就想趁机偷看考题。
有一天，拾遗子到李府拜访，看到孙生虽然表现得恭恭敬敬，但眼神里总是偷偷观察。等孙生离开后，拾遗子对李大人说：“这个人不是真的仆人，恐怕是冲着考题来的。当年司马相如家里穷，但靠一篇《子虚赋》就得到汉武帝赏识，靠的是真才实学，可不是靠装样子。”李大人暗中一调查，果然发现了孙生的真实目的。
拾遗子又找到孙生，说：“你知道黔之驴的故事吧？那头驴靠装模作样吓唬老虎，最后还是被老虎看穿吃掉了。做学问就该像司马迁写《史记》，走遍天下收集真实的资料，才能写出好东西。你装成仆人接近考官，就像在沙地上盖高楼，早晚得塌。”孙生听了特别后悔，辞掉仆人工作，回家认真读书去了。这一章告诉我们：做人做事，要保持真实，靠欺骗伪装，不会有好结果。
四、正心章
唐朝洛阳，快到科举考试的时候，考官王大人家门口每天都挤满了人，都是来送礼套近乎的学生。有个叫吴生的，家里做生意有钱，就准备了很多贵重礼物，多次去拜访王大人，嘴上说是请教问题，其实是想打听考题。王大人虽然收了礼物，但对考题一个字都不提。
拾遗子知道这件事后，找到吴生，问他：“你知道陶侃搬砖的故事吗？陶侃当大将军的时候，每天都要搬砖锻炼身体，为的就是磨炼自己的意志。你用钱去讨好考官，就像拿美酒去浇石头，一点用都没有。当年李白根本不把权贵放在眼里，靠一首首好诗名传千古，这才是读书人的骨气。”
吴生辩解道：“大家都这么干，我也是没办法。”拾遗子严肃地说：“当年孔子为了推行仁政，四处奔波，吃了那么多苦，还是坚持自己的信念。只有心正了，做事才能真诚，才能提升自己。你心术不正，就算拿到考题，又能走多远呢？”吴生听了，特别羞愧，把礼物收回去，开始一心一意学习。这一章告诉我们：学习的关键是要心术端正，走歪门邪道，肯定没有好下场。
五、明辨章
宋朝开封，考官张大人的老母亲生病卧床，没人照顾。有个叫郑生的学生听说后，就天天去张府，又是端茶又是送饭，把老夫人照顾得特别周到。张大人特别感激，对郑生也很照顾。可郑生心里想的，是找机会问考题。
有一天，拾遗子也到张府看望老夫人，看到郑生在旁边伺候，就和他聊了起来。拾遗子问：“你照顾老夫人，是真心的，还是有别的目的？”郑生支支吾吾说不清楚。拾遗子接着说：“当年黄庭坚伺候母亲，亲自给母亲洗马桶，一点怨言都没有，那才是真正的孝顺。你拿照顾老夫人当手段去接近考官，就像用鲜花盖住陷阱，早晚会被人看穿。”
郑生说：“我就是想有个机会证明自己。”拾遗子说：“机会要靠真本事去争取，不是靠讨好别人。当年苏轼参加科举，就凭一篇《刑赏忠厚之至论》打动了考官，靠的是肚子里的学问。你要是把照顾老夫人的心思用在读书上，还怕没机会吗？”郑生听了，马上醒悟过来，再也不提考题的事，专心准备考试了。这一章告诉我们：做人做事，要分清对错，打着善良的旗号骗人，最后肯定得不到别人信任。
六、务实章
元朝大都，快到科举考试了，考官李大人经常去城外寺庙烧香祈福。有个叫王生的学生知道后，就每天去寺庙假装虔诚拜佛，故意和李大人“偶遇”，想和李大人聊天套取考题。
拾遗子听说后，也去了寺庙，看到王生和李大人聊得火热，就走过去说：“李大人，当年诸葛亮在隆中种地的时候，就能了解天下大事，靠的是实实在在学习，不是靠空谈。这位同学每天在这儿等机会，还不如回家多读点书。”李大人听了直点头，王生在旁边尴尬得不行。
拾遗子又对王生说：“你知道大禹的爸爸鲧治水的事吧？鲧用堵的办法，结果失败了；大禹用疏通的办法，就成功了。做学问也一样，要踏踏实实钻研，别总想走捷径。当年关汉卿写剧本，深入到老百姓中间收集故事，才能写出那么受欢迎的作品。你在寺庙等机会，就像守着树桩等兔子的农夫，最后啥都等不到。”王生听了，知道自己错了，回家老老实实学习去了。这一章告诉我们：学习要踏实，靠投机取巧，肯定不会有好结果。
七、守节章
明朝南京，考官周大人喜欢收集古籍，家里有很多珍贵的书。有个叫陈生的学生听说后，就到处找古籍送给周大人，希望能从周大人那儿得到考题的提示。周大人虽然收下了古籍，但对考题闭口不谈。
拾遗子知道后，找到陈生，问他：“你知道文天祥在监狱里的事吗？面对敌人的威胁利诱，他坚守自己的气节，写下了‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青’这样的名句。你用古籍去讨好考官，就像给没灵魂的人穿上漂亮衣服，根本没用。当年徐霞客走遍天下，不怕艰难险阻，记录下真实的见闻，靠的就是对学问的热爱和坚持。”
陈生说：“我就是想考上科举，让家里人脸上有光。”拾遗子说：“想光宗耀祖没错，但得走正道。当年唐伯虎那么有才华，就因为科举作弊，一辈子都没出息，这就是教训。你要是把找古籍的劲儿用在读书上，还怕考不上吗？”陈生听了，特别后悔，从此不再搞这些歪门邪道，专心读书了。这一章告诉我们：做人要有气节，学习要守正道，没底线的事不能做，不然肯定后悔。
八、存诚章
清朝道光年间，有个考官马大人，为人特别随和，经常和学生们交流学问。有个叫林生的学生，看马大人好说话，就多次去拜访，表面上是请教问题，其实是想从马大人嘴里套出考题。马大人虽然耐心解答问题，但从来不说考题的事。
有一天，拾遗子碰到林生，问他：“你去拜访马大人，是真的想学习，还是想打听考题？”林生脸红得不敢抬头。拾遗子接着说：“当年曾子说‘给别人办事是不是尽心尽力了’，你这么做，就是对自己不负责，对学问不尊重。当年纪晓岚编《四库全书》，用尽一生心血，靠的就是对知识的真诚追求。你要是真心想学，就该像他一样，别耍小聪明。”
林生辩解道：“大家都觉得和考官搞好关系能占便宜。”拾遗子说：“当年包拯执法公正，从不偏袒任何人，靠的是一身正气。你要是把心思用在提升自己上，就像种子种在地里，早晚会发芽长大。靠和考官拉关系走捷径，就像爬在藤蔓上的植物，藤蔓一倒，你就得摔下来。”林生听了，下定决心改正，开始真心实意地学习。这一章告诉我们：学习要真诚，心里有歪念头，很难有大成就。
九、固本章
北洋军阀混战的时候，BJ有个考官赵大人，经常去酒楼茶馆和人交往。有个叫胡生的学生，觉得这是个接近考官的好机会，就每天去赵大人常去的酒楼，假装和赵大人“偶遇”，想套近乎打听考题。
拾遗子知道后，找到胡生，说：“你知道张骞出使西域的事吧？他一路上经历那么多危险，靠的是坚定的信念和充分的准备，可不是在酒桌上拉关系。你现在天天在酒楼浪费时间，就像在沙子上盖房子，根本不牢靠。当年蔡元培当北大校长，提出‘思想自由，兼容并包’，靠的是深厚的学问和高尚的品德，才吸引那么多学生。”
胡生说：“现在世道太乱了，我就想找个捷径。”拾遗子严肃地说：“不管世道怎么变，学习的根本不能丢。当年鲁迅放弃学医，用文字唤醒大家，靠的是扎实的写作功底和深刻的思想。你要是打好基础，提升自己的学问，不管环境怎么变，都能站稳脚跟。在酒桌上套考题，就是歪门邪道，成不了大事。”胡生听了，一下子清醒过来，离开酒楼专心准备考试去了。这一章告诉我们：学习要打好基础，靠浮躁取巧，很难有大出息。
十、清源章
春秋时期，鲁国考官孟大人喜欢音乐，经常请乐师到家里演奏。有个叫杨生的学生，擅长乐器，就主动去孟大人家里给乐师伴奏，想借此接近孟大人打听考题。
拾遗子听说后，来到孟大人家里，见到杨生，问他：“你音乐这么好，为什么不用在正经地方，非要靠这个打听考题呢？”杨生说：“我就是想有个展示自己的机会。”拾遗子说：“当年孔子精通六艺，却四处游历传播仁爱之道，靠的是高尚的品德和渊博的学问。你要是把音乐才能用在提升修养上，就像清澈的泉水，能滋养身心。用它来讨好考官，就像把清泉倒进臭水沟，只会把自己弄脏。”
拾遗子又对孟大人说：“选拔人才，要看真本事，不能只看这些旁门左道的技艺。当年管仲当齐国宰相，发展经济、整顿军队，靠的是治国的才能，可不是音乐水平。”孟大人听了直点头，从那以后选拔人才更看重学问。杨生也认识到自己的错误，不再靠音乐讨好别人，开始用心学习治国的知识。这一章告诉我们：学习要找对方向，本末倒置，很难有收获。